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舞狮源于“驱傩，舞龙在起源于中国的传统舞蹈。
在远古时代，古人发明了“傩”。“驱傩”逐渐演变为现代的舞狮。傩狮舞除了在村寨中表演之外，更多是进入百姓人家，在驱除疫鬼的同时，又增加了送福、祈福任务。舞龙和舞狮，古时是在一年中的大型节日里面节目之一。
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人们在喜庆日子里用舞龙来祈祷龙的保佑，以求得风调雨顺，五谷丰登。舞龙的主要道具是"龙"。龙用草、竹、布等扎制而成，龙的节数以单数为吉利，多见九节龙、十一节龙、十三节龙，多者可达二十九节。十五节以上的龙就比较笨重，不宜舞动，主要是用来观赏，这种龙特别讲究装潢，具有很高的工艺价值。还有一种"火龙"，用竹篾编成圆筒，形成笼子，糊上透明、漂亮的龙衣，内燃蜡烛或油灯，夜间表演十分壮观。
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因舞蹈者持中国传说中的龙形道具而得名。龙的形象源于中国古代的图腾，被视为中华民族的象征，并把它看做能行云布雨、消灾降福的神物。因此有的地方久旱不雨时，便舞龙祈雨；有的地方插完秧，舞龙驱虫。龙舞历史悠久，汉代已有了形式比较完整的龙舞。
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人们在喜庆日子里用舞狮龙来祈祷狮子的保佑。狮子外形威武，动作刚劲，神态多变，民间有许多不同的传说，一时变作神话，一时拉上历史，为舞狮增添了不少神秘色彩，亦令它更加深入民心。人们相信狮子是祥瑞之兽，舞狮能够带来好运，所以每逢春节或其它一些庆典活动，都会在阵阵锣鼓鞭炮声中，舞狮助庆祈求吉利。一件花团锦舞狮子，是中国的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。