为了模拟夜间建筑模型的特殊效果，增强建筑模型的感染力，也为了清楚而生动地说明其内容，尤其在一些强烈的竞争场合需要吸引公众的注意力时，就需要配置灯光显示说明了。在目前的园林建筑沙盘模型中，经常采用的显示光源有发光管、低电压指示灯泡、光导纤维等。
常见的建筑模型中的发光材料：
1、发光二极管：价格低廉、电压低、耗电少、体积小、发光时无温升等，适于表现点状及线状物体。
2、指示灯泡：亮度高、易安装、易购买。但发光时温度高，耗电多，适于表现大面积的照明。
3、光导纤维：亮度大、光点直径极小、发光时无温升，但价格昂贵，适于表现线状物体。
灯光在建筑模型中的作用是非常大的。如果建筑模型制作者能够控制好灯光，会给建筑模型增添了不少艺术的色彩，让模型更加真实，观赏性也会更高。