保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证，为被保证人投标、预约报修、支付工程款等行为担保，保证在其未能履约时，保证人代为履行义务或者赔偿损失。保函是保证人、保函受益人、合同的债权人达成的协议，是保证合同的一种表现形式。
保函的种类主要包括：履约保函、预付款保函、投标保函、维修保函、预留金保函等，保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。
适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见用于工程承包、物资采购等项目。
在工程承包、物资采购等项目中，业主或买方为避免承包方或供货方不履行合同义务而给自身造成损失，通常都要求承包方或供货方缴纳履约保证金，以制约对方行为。履约保函是现金保证金的一种良好的替代形式。
在我国，履约保函作为一种重要的合同履约保障机制，广泛应用于工程建设、国际贸易、金融信贷等多个领域。履约保函增强合同可信度，保护受益人权益。开具需遵循法律，确保合规，申请人、金融机构及受益人需密切协作，选择合适保函类型与机构。