胸外科是一门医学专科，专门研究胸腔内器官，主要指食道、肺部、纵隔病变的诊断及，乳腺外科领域也被归入这个专科，其中又以肺外科和食道外科为主。
胸外科是一个古老的学科，其形成和发展大约经历了1个世纪，同时也由点滴的临床经验的积累，发展为具有独立的理论基础又与各个学科相互渗透独立体系。
现代胸外科医师无需像先驱们那样艰难地探索某一种疾病与外科的关系，先人们已经给我们留下了许许多多成功的或失败的经验教训，并且根据这些经验教训作出总结，形成胸部外科的基础理论。胸外科医师的培养和训练还应强调学习伴随医疗实践的全过程，不同阶段、不同层次、不同水平的胸外科医师有其不同的学习内容，亦会在学习中不断吸收新知识，吐故纳新，使其不断成熟、更加丰满。
胸外科一般可以看胸部外伤、胸腔积液、胸膜疾病、纵隔疾病、胸部感染、肺癌等方面的疾病。
1、胸部外伤：如胸部骨折、肋骨骨折等，胸外科可以进行修复手术。
2、胸腔积液：当胸腔积液比较严重，且引起患者出现胸闷、胸疼等症状时，胸外科可以进行胸腔穿刺手术，或胸腔引流术。
3、胸膜疾病：如胸膜炎、胸膜增厚等，胸外科可以进行相关手术。
4、纵隔疾病：如纵隔炎、纵隔囊肿等，胸外科可以进行手术。
5、胸部感染：如肺脓肿、肺组织感染等，胸外科可以进行手术引流。
6、肺癌：肺癌是起源于肺部支气管黏膜或腺体的一种恶性肿瘤，由于肿瘤位于肺部，所以可到胸外科就诊。
此外，胸外科还可以胸椎病变、胸壁肿瘤等疾病。建议患者去医院咨询专科医生，进行详细的诊断和建议。日常要保持良好的心态，避免情绪激动。适当进行运动，提高身体抵抗力等。