普通滤油机是由过滤床、油泵和粗滤器等组成的可移动装置。
过滤床可连续操作，在压力作用下向侧面过滤的过滤器压入脏油，过滤器同成套的交替排列的滤板和滤框以及包括手动螺旋压紧装置和压紧板的机构所组成。滤板和滤框（小环）间垫有作为过滤介质的滤纸（或滤布），借压紧装置的压力，将滤板和滤框压紧在固定的中心管上和可移动的压紧板之间，从而形成了一个单独的过滤室，被压紧在滤板和滤框之间的滤纸（或滤布）起过滤作用。从中心导入脏油，经过滤室过滤后，从滤板另一相应通道引出干净的油。
操作注意
要注意真空滤油机和其他类型滤油机的区别，即要保障滤油工作中人员、设备的，又要保障被滤变压器的； 滤油机运行时注意事项：
1、在现场使用时，滤油机应尽量靠近变压器或油罐，吸油管路不宜过长，尽量减少管路阻力。
2、连接管道（包括油箱）必须事先彻底清洗干净，并有良好的密封性。
3、严格按照操作程序。启动滤油机时，须待真空泵、油泵及加热器运行正常并保证内部循环良好后，方可对油品进行循环处理。
4、净化的油中含有大量机械杂质和游离水份。须事先排除底部水份和杂质，再用其它过滤设备（如离心式滤油机、压力式滤油机）充分滤除以达到真空滤油机要求的原油标准后，方可用真空滤油机进行过滤，以影响滤油机使用寿命。
5、在运行过程中，应严格监视滤油机的工作情况（如真空度、流量、温度等），还应定期检测油品处理前后的质量（击穿电压等）。以监视滤油机的净化效果。
6、在冬季作业时管路、真空罐等部件应采用保温措施，在变电站滤油时还必须同时遵守电力工业颁发的电业工作规程中的有关规定。
在正常条件下，滤板两侧压力处于平衡状态。当滤板的两侧处于不同的过滤阶段，即一侧为过滤，另一侧为液力挤压，滤板两侧形成了压力差，从而损坏滤板。其原因：
①卸料过程中，滤板两侧残留的泥量相差大；
②压滤机开始过滤后，给料泵中途停车时间较长，滤室内半流动状态的滤饼出现不同程度的下沉；
③滤板的进料孔堵塞。
油泵工作压力的确定：为提高系统的可靠性，延长泵使用寿命，一般真空净油机中油泵的正常工作压力为泵额定压力的70~80%。由于系统在负压条件下运行工作且没有液压缸及液压马达等执行元件，因此油泵的工作压力应不高于0.5MPa。
油泵工作流量的确定：油泵的流量须大于系统工作时的流量。