沙盘的原版是将地形地貌与沙地堆积起来，利用沙地易堆积的特点来模拟某一地区的地形。首先在军事领域使用，随着城市建设的发展，沙盘模型也被用作城市建设规划的模型。然而，在当今社会中，我们希望在沙盘上表达越来越多的信息，越来越复杂。
地下管道的铺设和地面建筑物的规划。像山川这么大，像植物和树木一样小，原来的沙盘已经不能满足人们的需要了。因此，也就有了电子沙盘，该沙盘顾名思义就是由多种电子材料制作而成的，因此在造价上也是较为高的，但是也比较耐用，缺点就是可塑性不是很好。但刻不能再改变，如果在施工方案中有几套比较，就需要多做几个沙盘来观察。
因此，有了升级版的电子沙盘--投影沙盘。投影沙盘只需要几台投影仪，如果你需要增加L屏幕或弧形屏幕，就可以使用平坦的地面来显示更真实的效果。投影面积和内容可以随时根据客户的需要变化，可以显示出解决方案，可以投影地下复杂的管道布局，高耸的建筑、山川等可以展现在我们面前。
随着社会的进步，沙盘模型不断完善，为了满足这一行业的需要，未来的沙盘将变得越来越科技，相互作用的意识越来越强，沙盘模型的制作在城市发展中发挥着越来越重要的作用。