受益人审核信用证内容与合同规定相符后，按信用证规定装运货物、备妥单据并开出汇票，在信用证有效期内，送议付行议付。 议付行按信用证条款审核单据无误后，把货款垫付给受益人。 议付行将汇票和货运单据寄开证行或其特定的付款行索偿。 开证行核对单据无误后，付款给议付行。 开证行通知开证人付款赎单。
议付 (1)受益人按信用证规定，将单据连同向信用证规定的付款人开出的即期或延期汇票送交议付银行。 (2)议付银行审核单据与信用证规定相符后，可买入单据和汇票。 (3)该议付银行如非开证行，则以事先议定的形式将单据和汇票交开证行索赔。
信用证是银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。按照这种结算方式的一般规定，买方先将货款交存银行，由银行开立信用证，通知异地卖方开户银行转告卖方，卖方按合同和信用证规定的条款发货，银行代买方付款。
在国际贸易活动中，买卖双方可能互不信任，买方担心预付款后，卖方不按合同要求发货;卖方也担心在发货或提交货运单据后买方不付款。因此需要两家银行做为买卖双方的保证人，代为收款交单，以银行信用代替商业信用。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。