这是因为白蚁以纤维素为食，纤维素是木材的基本成分。纤维素是一种不易消化的碳水化合物，存在于我们所吃的许多食物中，也是植物细胞壁中的基本组成部分。因此，白蚁会吃含有纤维素的东西。
白蚁还会以植物、植物副产品、棉花，当然还有木材等材料为食，以获取纤维素营养。地下白蚁除了寻找更容易获得的食物外，还会寻找地上的食物来源。与你家外部接触的木材都可能为白蚁进入你家内部创造机会。
白蚁有特殊的口腔部位，专门用来咀嚼和分解木头。不仅如此，白蚁的肠道中还含有原生动物，使它们能够轻易地分解纤维素纤维。由于这些特殊的能力和适应能力，白蚁主要吃木材，因为大多数其他物种很难消耗和消化纤维素。因此，白蚁在寻找食物方面很少处于不利地位，因为纤维素丰富，它们很少需要竞争。
对农作物的危害：白蚁对我国农作物还不是重要的害虫。但是对经济作物甘蔗来说危害还是较为严重的。
对树木的危害：危害树木的白蚁种类很多，其主要种类有：新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁，原白蚁等。
消除白蚁首先要消除有翅成虫，预防新集体的产生
从发育成熟的巢群中飞出的有翅成虫，是新畔体的，传达开来，定居繁衍，后患无穷。在白蚁分飞时节，用下述办法及其它办法消除有翅成虫，避免它们飞来定居繁衍
①扑打：黄胸散白蚁和黑胸散白蚁的有翅成虫都是白天分飞，在其分飞时，找到它飞出的部位，待其从分飞孔爬出，即用苍蝇拍打死，或用扫带将它刷到地上，用开水淋烫。
②灯火诱杀：台湾乳白蚁是在黄昏时发生分飞，有翅成虫有强烈的趋光性，运用各种光源将有翅成虫诱集而歼灭之，是消除很多有翅成虫简易而有效的办法。依据试验，黑光灯、日光灯的诱虫力比白炽灯强。光源的功率越大，诱虫力也越强。选用诱杀结合的高压黑光灯，效果更为理想。一般操作时，可在灯火下放一盆水，盆上不远处设置光源，有翅成虫先是围灯飘动，继而纷纷下跌盆中淹死。灭白蚁公司提示城市灯火多，应在室外装置诱杀灯，发现白蚁分飞时，将室内的灯火熄灭，以免把有翅成虫引入室内。在白蚁分飞时节，夜间要进行施工的建筑工地，应在一切的灯下放置一盆水，以防新房竣工就出现白蚁损害的风险。
③药杀：有翅成虫分飞落地脱去四翅之后，多爬向室内外墙边、墙角、门框、柱脚、窗框、树基、木电杆基部等处营巢，灭白蚁公司提示发现有翅成虫分飞后应立即采取药杀办法，使脱翅成和未脱翅的成虫中毒死亡。
一个白蚁集体中有白蚁王和白蚁后，是集体中仅有的一类有生殖才调的白蚁单个。它们是白蚁集体的中心，专司生育繁殖的功用，就象一个机体的生殖器官相同。在白蚁集体里，它们养尊处优，专门居住在白蚁巢居中的“王宫”里，由许多的白蚁工蚁饲以经过精加工的食物，并有白蚁兵蚁保卫着它们。白蚁集体里还有白蚁工蚁和兵蚁。前者是白蚁集体中数量多的一类白蚁单个，它们担负着白蚁巢的修建、扩建，开筑白蚁通路，四出寻找食物、取食、供养白蚁王、后、白蚁兵蚁及其他未老到的幼白蚁和白蚁若虫、照料白蚁后产下的粒粒白蚁卵、育婴刚孵化出的幼白蚁等等各种责任。这一类白蚁单个才是构成损害的实在首恶，也是白蚁防治中有必要消除的首要政策。而后者，白蚁兵蚁则转死保卫白蚁集体的，保护白蚁集体中正常的日子次序，抗御外来入侵者侵入白蚁集体等等，一般只白蚁集体中数量较少，一般缺少5%。者拖累白蚁单个尽管为数众多，但都没有生育繁殖才调的“无性单个”，又是永不长翅的“无翅单个”，所以永不出飞。