工业设计中的一个基本思想就是协调与统一，它不仅寻求产品内部的统一（美与有用性的统一），而且更寻求产品与人、产品与环境之协调一致。自然界有着其自己的规律，生物圈也是一样，不容人们去破坏。然而现代工业文明的发展，有着使得人与环境的协调产生偏离正轨的趋向，而工业设计也就是人们为了处理这——问题时才产生的。所以工业设计从一开始，就必须考虑将要设计的产品会给环境和人带来什么结果，是否会给人带来一种和谐的享受。
工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的。它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。
工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
产品外观设计有哪些需要注意的问题
随着社会不断发展，产品外观设计也越来越受到企业的重视，但是在设计时需要注意一些细节问题，毕竟细节决定成果，更加会注重着细节品质，专业产品外观设计不仅能吸引到消费者的注意力，提高顾客的体验感，因此好的产品外观设计或多或少会影响产品的销售。
产品外观设计需要注重很多细节，比如：颜色、材料、图案、粘合线、间隙等。一个成功的产品设计不仅要有创意和良好的外形，还要做好产品的细节设计。产品以整体的形式呈现在用户面前，细节是否做得好会直接影响用户是否有意向购买的因素之一。
外观设计不仅是产品结构的外在体现，也是用户对产品理解的印象。形状和颜色是产品输入的视觉印象。换句话说，我们认识到产品印象是产品的轮廓和颜色。印象很重要。它决定了用户是否想要去了解或者是购买意向度。
产品外观设计在选择颜色时有着不同的属性，有暖色和冷色之分，像红色代表暖色，像火。蓝色代表冷色。如：钛空灰色、黑色、商业专色等等。
此外，我对不同的颜色有不同的视觉印象。例如，红色在中国是喜庆的颜色。节日装饰的时候它是红色的。在国外，如像英国一样红色具有血腥的视觉效果。由于意识形态的差异，在冷战期间，社会主义在西方一直被称为红色政权。红色在西方仍然是禁忌。因此，我们在选择产品设计和配色时应谨慎，避免因细节而导致产品上市失败。
以上几点仅仅是一般工业设计师在完成产品外观设计时会考虑和应用的方面。更多设计师将从产品市场定位、后期成本、时尚潮流元素把握等角度对外观设计进行更深入的研究.