产品外观设计是指形状、图案、色彩或其结合的设计，又隐含着外观设计必须富有美感。事实上，运用形状、图案、色彩对产品的外表进行装饰或设计，必然会为产品带来一定的美感。当然，对于外观设计中美感的要求不能定得太高。
外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。形状是指对产品造型的设计，也就是指产品外部的点、线、面的移动、变化、组合而呈现的外表轮廓，即对产品的结构、外形等同时进行设计、制造的结果。图案是指由任何线条、文字、符号、色块的排列或组合而在产品的表面构成的图形。色彩是指用于产品上的颜色或者颜色的组合，制造该产品所用材料的本色不是外观设计的色彩。可以构成外观设计的组合有:产品的形状;产品的图案;产品的形状和图案;产品的形状和色彩;产品的图案和色彩;产品的形状、图案和色彩。
在涉及外观设计的法律保护时，还有必要澄清外观设计与商品包装的区别。一些人往往将商品包装与外观设计混同起来，甚至认为商品包装也属于外观设计的范畴，这是完全错误的。 先看外观设计。根据中国专利法实施细则第2条，外观设计是“对产品的形状、图案、色彩或其结合所做出的”新设计。由此看来，外观设计是就产品的外表所做出的设计，本身就是产品的一个构成部分。美国专利法的有关规定也说明，外观设计是就产品的外表所做出的设计。
首先，我们应该明确指出，工业设计和产品设计将终产生效果，是否精美，是否满足公众的审美观，以及使消费者产生欲望购买和工业设计过程的每一步都是密不可分的，工业设计和产品设计的起点应该以用户为中心。 在产品设计中，至少应考虑以下因素： 1.产品详细信息 从某种意义上说，产品的详细信息是其自我表达的语言。每条线，纽扣和面孔都向外界阐述了它们的功能和个性。 2.产品设计的精巧性 产品设计的精妙体现在每个产品设计步骤中，首先，必须在内容上弄清楚，终产品需要什么样的表现效果，如果产品的终表现效果不清楚，那么恐怕设计师对终效果将不满意产品。 手绘是产品设计中必不可少的步骤，该概念以手绘形式呈现给客户，因为客户可能不了解工业设计，结构设计，产品设计，因此他们的空间感不强，因此他们不使用它，手绘是不可能理解相对抽象的概念的。 输出终产品时，不仅涉及渲染，而且还需要进行审议和测试以使产品更加精致。 3.产品的语义 有时候，当我们看到产品上的某个按钮时，我们可以一眼便知道它是哪种按钮，无论是旋转按钮还是按钮，您只需要查看一下就可以知道，工厂或在快餐连锁店工作过的人可能知道许多紧急停止按钮设计为红色，我们知道，看到此按钮后不能随意触摸它。这就是产品设计中的“产品语义”。 文章解释的只是工业设计中产品设计的冰山一角，如果要在产品设计，产品结构设计和产品外观设计方面做好工作，则需要努力工作。