地质灾害勘查不同于一般建筑地基的岩土工程勘察，其特点至少包括如下几方面。
（1)重视区域地质环境条件的调查，并从区域因素中寻找地质灾害体的形成演化过程和主要作用因素。
（2）充分认识灾害体的地质结构，从其结构出发研究其稳定性，
（3）重视变形原因的分析，并把它与外界诱发因素相联系，研究主要诱发因素的作用特点与强度（灵敏度）。
（4）稳定性评价和防治工程设计参数有较大的不性，霄表现为较强的离散性，应根据灾害个体的特点与作用因素综合确定，进行多状态的模拟计算。
（5）目前尚未研究出具有昔适性的稳定性计算方法（也许并不存在），现有的方法都有较多的假定条件。
（6）勘查阶段结束不等于勘查工作结束，后续的工作如监测或施工开挖常常能补充、修改勘查阶段的认识，甚至完全改变以前的结论。因此，地质灾害的勘查有者延续性特点，即使是非常认真详细的工作，也不能过于希望毕其功于一役。
（7）地质灾害勘查方法选择是强谰应用经验与技巧，寻求以少的工作量和的投资，获得的勘查效果，
（8）勘查工作量确定的基本原则是能够查明地质体的形态结构特征和变形破坏的作用因襄t满足稳定性评价对有关参数的需求，而不拘于一般的勘察规程。在此前提下，勘查工作量越少越好，使用的勘查方法越少越好，勘查设备越简单越好，勘查周期越短越好。一般而言，勘查工作量依据地质灾害体的规模、复杂程度和勘查技术方法的效果综合确定。
（9）勘查队伍是实现勘查目标、选择合理勘查方法和优化勘查工作量的关键。从事地质灾害勘查的工作实体应在地质技术^才，勘查设备和室内分析试验等方面具备条件，井拥有相应的资质证书。
有时岩土体的重力运动形式介于崩塌式运动和滑坡式运动之间，以至人们无法区别此运动是崩塌还是滑坡。因此地质科学工作者称此为滑坡式崩塌，或崩塌型滑坡、崩塌、滑坡在一定条件下可互相诱发、互相转化：崩塌体击落在老滑坡体或松散不稳定堆积体上部，在崩塌的重力冲击下，有时可使老滑坡复活或产生新滑坡。滑坡在向下滑动过程中若地形突然变陡，滑体就会由滑动转为坠落，即滑坡转化为崩塌。有时，由于滑坡后缘产生了许多裂缝，因而滑坡发生后其高陡的后壁会不断的发生崩塌。另外，滑坡和崩塌也有着相同的次生灾害和相似的发生前兆。
诱发地质灾害的因素主要有：
1、采掘矿产资源不规范，预留矿柱少，造成采空坍塌，山体开裂，继而发生滑坡。
2、开挖边坡：指修建公路、依山建房等建设中，形成人工高陡边坡，造成滑坡。
3、山区水库与渠道渗漏，增加了浸润和软化作用导致滑坡泥石流发生。
4、其它破坏土质环境的活动如采石放炮，堆填加载、乱砍乱伐，也是导致发生地质灾害的致灾作用。
地质灾害危险性评估是对地质灾害的活动程度进行调查、监测、分析、评估的工作，主要评估地质灾害的破坏能力。地质灾害危险性通过各种危险性要素体现，分为历史灾害危险性和潜在灾害危险性。历史灾害危险性是指已经发生的地质灾害的活动程度，要素有：灾害活动强度或规模、灾害活动频次、灾害分布密度、灾害危害强度。其中危害强度指灾害将活动所具有的破坏能力，是灾害活动的集中反映，是一种综合性的特征指标，只能用灾害等级进行相对量度。