抓周礼是庆贺幼儿周岁生日的主要礼仪,这种礼仪在我国北齐(550-577年)时期就已存在,称作“试儿”。到了宋朝时期(960-1279)更加盛行,称作“拈周试睟”,后来在民间称作“抓周”。婴儿一周岁时,亲朋一般馈赠礼物。富裕人家设“周岁宴”,席间陈设书画、砚笔、刀剑、算盘、秤尺等器具让小孩拣取,视其喜爱,预卜日后。
婴儿的所有举动接触始于天性。一个周身散发着乳香的婴儿的眼眸是纯洁而透亮的,他看不到世事的纷扰与污浊。婴儿的眼眸是灵性之窗,是可以通神的,是人性通向神性的后一瞥。所以我们一定要在周岁时给宝宝举行抓周礼。
据说钱钟书先生,在1911年周岁抓周时,抓了一本书,其父便为他正式取名为“钟书”,后来成为中国的学者兼作家。
“抓周”,即在周岁生日席上摆放各种物品,让孩子任意抓自己的心爱之物。抓周礼源于古代的信仰和征兆观念。婴儿在抓取生日桌的东西时,以抓取的东西来判断婴儿的志趣和前程。所以在生日桌上摆放的物品或糕饼都有象征性含义。弓刀象征武功、剪尺象征手艺、书笔象征文才、线团象征长寿、白雪糕象征心地洁白、松饼象征经纶满腹、打糕象征意志坚强、高粱面饼象征驱鬼辟邪。婴儿的彩条袖子袄源于阴阳五行观念中的红、黄、蓝、白、黑五方颜色,具有安康与的含义。
个生日称为“周岁”,几乎是重要的生日。
旧时年长者过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动,称为祝寿。传统生日一般是按虚岁计算。
整生日:指的是每逢个位数是9或者0的生日,例如59岁、60岁、49岁、50岁等。每个生日皆有不同的称呼:
大庆:每逢生日个位9的生日,例如39、49、59、69、79等
正庆:每逢生日个位0的生日,例如40、50、60、70、80等
散生日:生日个位数是1-8的生日,例如51-58岁。