消泡剂按照不同的分类标准可以有很多种方法，如按形式分可分为固体颗粒型、乳液型、分散体型、油型和膏型五大类；按消泡剂在不同工业生产中的应用可以分为纺织工业消泡剂、造纸工业消泡剂、涂料工业消泡剂、食品工业消泡剂和石油工业消泡剂等；按消泡剂的化学结构和组成可以分为矿物油类、醇类、脂肪酸及脂肪酸酯类、酰胺类、磷酸酯类、有机硅类、聚醚类、聚醚改性聚硅氧烷类消泡剂。
聚醚型消泡剂主要分为GP型、GPE型、GPES型。
聚合环氧丙烷与环氧乙烷、或环氧丙烷与甘油即可获得GP型。其在起泡介质内的抑泡能力要高于消泡能力。常用在生物农药、酵母等生产中做消泡剂。
GPE型消泡剂主要是将环氧乙烷加在聚丙二醇链段（GP型消泡剂）末端，变成亲水基的聚氧乙烯氧丙烯甘油链端。其在介质中易溶解，消泡能力强，但溶解度也较大，抑泡性能较差，常用于制药工业做素发酵过程的消泡剂。
GPES型是在GPE型消泡剂链端用硬脂酸进行酯化处理后得到一种新的聚醚型消泡剂。因为这种结构的分子亲油性增加，亲水性降低，易于聚集在气液界面，因而消泡效率高。
消泡剂的主要成分一般为疏水颗粒、硅油和乳化剂，疏水颗粒吸附硅油，使有机硅在尽量少的情况下达到的效果。硅油作为主要的消泡介质，表面张力很小，既不亲油也不亲水，在体系中悬浮，消泡剂存在于泡沫壁中间时，排开油水相产生消泡效果，同时硅油有少量消耗，当疏水颗粒外的硅油完全被消耗时，造成泡沫体系浑浊。因此消泡剂选用的疏水颗粒、硅油、乳化剂用量和成色不同，造成了消泡剂性能千差万别。当消泡剂的消泡效果好、抑泡时间长时，体系中一般不会出现浑浊现象。
消泡剂中硅油的性质决定了消泡剂的抑泡时间，硅油含量决定了消泡剂在使用中的消耗周期，硅油加入量过少会使消泡剂的消泡性能达不到要求值，加入量过多会影响消泡剂的性能，同时会降低消泡剂的消泡性；消泡剂粒径大小决定了消泡剂的耐过滤性，粒径太大可能导致消泡剂易被过滤，产生漂油，对抑泡产生影响；搅拌时间也是消泡剂抑泡能力的重要指标，搅拌不充分可能会产生浑浊、漂油、消泡能力减弱、抑泡时间变短。