为老人“备丧”的过程通常分三大部分：一是为老人准备寿衣；二是为老人准备（堪舆）墓穴；三是为老人准备寿棺。老人的寿衣需提前买这个是葬礼上的习俗，那么老人的寿棺什么时候准备呢？老人还健在可以准备寿棺吗？
在中国传统葬礼上，尤其是大户人家的葬礼，寿衣、寿棺是可以提前准备。提前为老人准备寿衣，有为老人添福添寿的寓意。提前为老人准备寿棺，一方面可以为老人添福增寿，另一方面有儿孙早日升官发财的寓意。
为老人提前准备寿棺在农村比较盛行，即使现在的农村，也有提前为老人准备棺材的习俗。如果有机会回老家，你会在不经意间发现，那就是老人还健在，棺材已经准备好了。和传统葬礼上准备寿棺的习俗一样，老人没有走也是可以提前买骨灰盒的。
现代人给老人办葬礼，大部分是老人病危或者咽气后给买寿衣、骨灰盒。老人咽气后买骨灰盒也是可以的，不过这个时候的家属通常比较着急，买寿衣、骨灰盒时无暇顾及寿衣、骨灰盒的品质和价格，总之是着急使用，到寿衣店不管价格高低、品质优劣，买到手抓紧时间给逝者穿上才是正事。与其临终时匆忙为老人买寿衣、骨灰盒，不如提前为老人做好“备丧”的事，这样一旦老人撒手人寰，家属也不用着急买寿衣、骨灰盒了。
黑色包布也有人用，但是葬礼上用的不多。通常是赶在迁坟的时候用，迁坟时用黑色包布包裹骨灰盒，可以避免逝者骨灰受到阳光的照射。当然也有的地方是用黑色的雨伞来遮阳的，各地习俗不同，包布的使用时机和场所也不一样，具体要根据当地的丧葬习俗而定。黄色包布用的比较少，通常特殊身份的人去世才使用黄色包布包骨灰