作为导向的含义时，中文的意思是根据人的行动，对空间信息的具象表达的物体。比较客观的普遍的定义是：导向标识是提供空间信息，进行帮助认知、理解、使用空间，帮助人与空间建立更加丰富、深层的关系的媒介。这种介质通过传达“方向、位置、”等信息，从而帮助人们构成从此地到达彼地并知道回路的行为模式。我个人认同的定义是：导向标识是传达信息的一种介质，传达“方向、位置、”信息，帮助人们构成从此地到达彼地并知道回路的行为模式。
独立式标识通过高大的立柱支撑而使其能够在远距离被目及，称作“擎天柱”标识。高耸的独立式标识与众多其他类型的标识相比，具有更高的能见度，且被普遍应用于商业，例如加油站和旅店，这些商业是面向于驾驶人群的，或其服务是面对相当大量的陌生访客。
贴壁式标识是被固定在平行于建筑物墙体的外部或内部，所放位置与墙体的距离要小于18英寸。通常情况下，只有一面。它的形状既可做成板式，附带上文字（通常是用塑料做成），也可做成独立的立体字，直接镶嵌在墙体上。过往人群在阅读侧面的贴壁式标识，比阅读直接迎面标识的更困难。因此，贴壁式标识的内容一定要清楚、醒目，不应包含更多其他干扰信息；贴壁式标识很容易适合整体的建筑构造，常作为建筑的附属装饰。
牌楼是一种门洞式的纪念性和装饰性的建筑物，又称牌坊，一般用木、砖、石和琉璃等材料建成，上刻题字，中国古代常建于街道路口或庙宇、祠堂、衙署、桥梁、园林前，是用来宣扬封建礼教和标榜功德的。也有的用在店面上作为招牌，有的作为象征性的门楼，有的是为有"嘉德懿行"的人做纪念。中国古代在封建伦理道德思想的束缚下，许多守寡妇女的愿望是到老时赢得一座“贞节牌坊”以流芳百世。