通常通过地下匍匐的根茎成片生长,也可以通过开花结籽繁衍,种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。竹枝杆挺拔,修长,四季青翠,傲雪凌霜,倍受中国人喜爱,与梅、兰、菊并称为“花中四君子”,与梅、松并称为“岁寒三友”,从古文人墨客,爱竹咏竹者众多,很多竹子的原产地在中国,也称之为中国的文物标志。
竹子花是像稻穗一样的花朵,不同种类的竹子的花颜色是不同的,不过主色都为黄,绿色,白色,有的配有红色,粉色等。但由于是风媒花,都不会太鲜艳的。每朵花,都有3枝雄蕊和一枝隐藏在花朵内的雌蕊,当雄蕊的花粉落到雌蕊的柱头上,就能形成种子,经繁殖,就能长出新的竹子。开花后竹子的竹干和竹叶则都会枯黄。
地下茎
竹的地下茎(俗称竹鞭)是横着生长的,中间稍空,也有节并且多而密,在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子,另一些芽并不长出地面,而是横着生长,发育成新的地下茎。因此,竹子都是成片成林的生长。嫩的竹鞭和竹笋可以食用。用种子繁殖的竹子,很难长粗,需要几十年的时间,才能长到原来竹子的粗度。所以一般都用竹鞭(即地下茎)繁殖,只要3-5年,就能长到规定的粗度。
秋冬时,竹芽还没有长出地面,这时挖出来就叫冬笋(黄泥拱);春天,竹笋长出地面就叫春笋。冬笋和春笋都是中国菜品里常见的食物。春天时,竹芽在干燥的土壤中等待春雨,如果下过一场透雨,春笋就会以很快的速度长出地面。