室外消火栓是设置在建筑物外面消防给水管网上的供水设施，主要供消防车从市政给水管网或室外消防给水管网取水实施灭火，也可以直接连接水带、水枪出水灭火。所以，室外消火栓系统也是扑救火灾的重要消防设施之一。
地下消火栓是城市、厂矿、电站、仓库、码头、住宅及公共场所必不可少的灭火供水装置。尤其是市区及河道较少的地区更需装设。产品的结构合理、性能可靠、使用方便。当采用地下式消火栓时，应有明显标志。寒冷地区多见地下式消火栓。
地上消防栓是一种室外地上消防供水设施。用于向消防车供水或直接与水带、水枪联接进行灭火，是室外必备消防供水的专用设施。它上部露出地面，标志明显，使用方便。由阀体、弯管、阀座、阀瓣、排水阀、阀杆和接口等零部件组成。地上消火栓是一种城市必备的消防器材，尤其是市区及河道较少的地区更需装设，以确保消防供水需要。各厂矿、仓库、码头、货场、高楼大厦、公共场所等人口稠密的地区有条件都应该安装。
为便于消防车使用，消火栓应沿消防车道均匀布置，如能布置在路边靠高层民用建筑一侧，可避免灭火时消防车碾压水带引起水带爆裂的弊病。为便于消防车直接从消火栓取水，消火栓距路边的距离不宜大于2 m；消火栓周围应留有消防队员的操作场地，故距建筑外墙的距离不宜小于5m，同时，为便于使用，规定了消火栓距被保护建筑物不宜超过40 m。