似因生似果，夜来满身大舞龙是中国极富民族色彩的民间艺术之一。逢有大节日 ，大庆典，及出会巡游等，必有舞龙助庆。至于舞龙始自何时，已无可稽考。但上古时代，如遇水旱瘟疫，妖孽凶灾之时，舞龙祈雨的仪式风俗，是可以意想得到的。因为中国自古以来便相信龙是风雨的主宰，有呼风唤雨的无边法力，故此逢旱便逢涝则求它开恩庇佑。
在近代，龙狮运动随着华人的迁移而传播到世界各地，近十年来，东南亚许多国家和地区已将舞龙、舞狮运动发展成为一项体育竞赛活动，国际性的龙狮比赛也逐年增多，现代的舞龙舞狮，已由一般的表演活动，发展成为一项集娱乐、喜庆、竞技和健身多种功能於一体的文化体育活动，并开始走上了规范化、科学化、竞技化、国际化的发展轨道。
现代竞技舞龙以九节布龙为代表。龙身长18米，由10人（龙珠1人，舞龙手9人）在20*20米正方形平整场地上舞动。舞龙者在行进动态中完成"龙"的游弋、起伏、翻腾、穿越等动作，利用人体多种姿态将力度、幅度、速度、耐力等揉于舞龙技巧之中，或动或静，组成优美形像的龙的雕塑，展现龙的精气神韵，展现龙所象征的中华民族奔腾争跃的精神风貌。
舞狮开始于南北朝。在我国，舞狮的形式多种多样，大致可以分为北方舞狮和南方舞狮两种。北方舞狮的外形与真狮很相像，全身狮披覆盖，舞狮者（一般两人合舞一只大狮子）只露双脚，不见其人。北方舞狮有雌、雄之分，还有文狮、武狮、成狮、崽狮之分。南方舞狮主要流行在广东。这种舞狮由一人舞狮头，一人舞狮尾。狮子的造型、式样、颜色多与北方狮不同。舞狮者穿各种灯笼裤，上穿密妞扣的唐装灯笼袖衫或背心，可见舞狮者全身。舞狮要使出浑身解数。