锌熔法在密封良好的炉内进行,炉外用电加热,待回收的废旧硬质合金经分类并进行表面清洁处理后,与高纯锌一道装入坩埚,锌与废合金的质量比为(1~1.5):1。将装料的坩埚放入炉内,抽真空,再在Ar或N2的保护下升温,一般锌熔过程要求温度尽可能高,以保证传质过程的速率。
一般废旧硬质合金在上述温度下处理后,经粗碎再球磨12h左右,即可得粒度小于80μm的WC+Co合金粉,可直接将其用于制造与之相同牌号的硬质合金。
实践证明用本工艺回收粉末所制成的产品和传统合金粉所制成的产品质量基本相同。至于高温处理的条件,国内学者的试验结果表明,以2000℃保温2h为宜。
减小废合金的粒度(如酸溶前进行预粉碎)、加快两相之间的相对运动速度、处理粉状料时加强搅拌或在研磨设备中进行、处理块状料时用脉冲法使液相不断运动等,都将有利于提高钴的溶出率。
一般用磷酸溶液进行选择性溶出时,WC的回收率可达98%,Co的回收率达92.4%,每吨合金电耗约为2000kW·h。
硝石氧化法对原料的适用性广,对原料的种类和形态无特殊要求,块状、粉状的废旧硬质合金或废钨材料都能处理,工艺简单、能耗低,但会产生大量有害气体NO(NO₂),有待妥善治理。