野生娃娃鱼，又名大鲵，学名为 Andrias davidianus，是一种两栖类动物，在两栖动物中要数它体形，属于隐鳃鲵科，主要分布在长江、黄河以及珠江流域。
一般生活在水流湍急，水质清凉，水草茂盛，石缝和岩洞多的山间溪流、河流和湖泊之中。
大鲵生性凶猛，肉食性，主要以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。
大鲵的寿命在两栖动物中也是长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久。
大鲵的心脏构造特殊，已经出现了一些爬行类的特征，具有重要的研究价值。
中国大鲵是二类保护动物，其经济价值高，在美食、保健、医药、观赏等方面均具有广泛开发利用的前景，因而颇受社会各界关注。
大鲵是一种传统的名贵药用动物。现代临床观察发现，大鲵具有滋阴、的功效，对贫血、霍乱、疟疾等有显着疗效。同时，大鲵也是一种食用价值的经济动物，其肉质细嫩、风味独特、营养价值，其肉蛋白中含有17种氨基酸，其中有8种是人体必需的氨基酸。
因为人们的贪食，追求不存在的药用价值，大鲵在三十年前被大量抓捕食用，超大个的大鲵已经消失。所以几乎见不到笨笨这么大的个体。尽管养殖场的养殖技术日趋成熟，一米左右的大鲵还是不少。但是野外野生的大鲵不多。曾经有大鲵的河流，因为人们的过度捕捞，野生大鲵的数量急剧减少，再加上中小型水电站大坝的建设，开矿引起的河流水污染等原因导致这些河流已经不适宜大鲵的生存，许多地区的大鲵已经消失。残存的野生大鲵，不少都不得不退缩到溶洞中躲避人类的影响苟延残喘。为了保护极少的野生大鲵，江西省靖安县从二十世纪七十年代就开始在全国个发布公告保护大鲵，设立全国个大鲵自然保护区，建立全国个大鲵研究所，而且在2001年将大鲵定为县吉祥物。而国家在1988年就将大鲵列入国家二级重点保护野生动物。从二十世纪90年代开始，陆续在江西、湖南、陕西、四川、甘肃、湖北和贵州等地方设立保护区，用来保护野生的大鲵种群和它们的栖息地。
娃娃鱼的营养价值丰富，，其肉质细嫩、味道鲜美，含有优质蛋白质、丰富的氨基酸和微量元素，营养价值，被誉为“水中人参”，在中国香港、台湾及东南亚市场上被视为珍稀补品。大鲵肌肉蛋白是一种优质蛋白，必需氨基酸含量高，组成比例好，完全符合人体需要量模式。大鲵肌肉蛋白富含18种氨基酸，其中6种呈味氨基酸占氨基酸总量的42.77 %，8种人体必需氨基酸占氨基酸总量的40.72 %，必需氨基酸与非必需氨基酸比值为68.68 %，均符合FAO/WHO的理想模式；大鲵必需氨基酸评分高，符合人体需要量模式程度相当高, 其中含有丰富的我国主食中容易缺乏的赖氨酸, 可以与主食合理搭配食用, 以起到蛋白质互补作用。