海狮分布北半球。体型较小，体长一般不超过2米。

北海狮为海狮科的一种。雄性体长310-350厘米，体重1000千克以上。

雄性成体颈部周围及肩部生有长而粗的鬃毛，体毛为黄褐色，背部毛色较浅，胸及腹部色深。雌性体色比雄兽淡，没有鬃毛。面部短宽，吻部钝，眼和外耳壳较小。

前肢较后肢长且宽，前肢趾长，爪退化。后肢的外侧趾较中间三趾长而宽，中间三趾具爪。

完成反射的神经结构是反射弧，由，①是感受器，②是传入神经，③是神经中枢，⑤是传出神经，⑥是效应器五部分组成．

耳蜗中有听觉感受器，接受刺激产生神经冲动，沿着传入神经传入大脑皮层的听觉中枢，形成听觉。

海狮生活在海洋中，是哺乳动物，所以是水生哺乳动物。它们大部分时间都呆在水里，所以它们不是两栖动物。虽然它们可以在陆地上停留一段时间，但不能停留太久。更不可能在陆地上长期生活。这是因为她们的皮肤需要水分，放久了会干燥开裂。另外，海狮的身体结构也是适应水环境的，在陆地上的活动能力会比较低。