因三元催化器含有贵金属，修理厂收回后卖给上家回收商。三元催化器经过提炼后可以获取一定数量的贵金属，其经济价值较高。在利益的推动下，自然也就衍生出来回收产业链。三元催化外观看起来像一个铁皮罐子，但是内部带有净化尾气用的“载体”。

三元催化器也是很娇贵的零部件，有一定的使用寿命。使用不当(油品差）或者行驶里程过多都会造成催化器失效，堵塞、尾气净化不合格，排放超标。因此在年审时尾气排放就会不达标、不合格 ，年审不通过。怎么办只好换新的催化器，于是就有了大量废弃的三元催化器。回收三元催化器。

三元催化器回收可以把里面的钯、铑、铂稀有金属给提炼出来卖钱。物以稀为贵这个道理都知道，那么钯、铑、铂这些稀有金属的价格就会很高。回收三元催化器的商家还会再次加工利用，翻新之后就可以当成新的三元催化器销售给车主进行使用。

在三元催化器的前面和后面还有两个氧传感器。在三元催化器前面的是前氧传感器，在三元催化器后面的是后氧传感器。前氧传感器主要是用来检测尾气中的氧气含量的，ecu可以根据前氧传感器传来的信号来调整空燃比。