黄金具有延展性和硬度小的特点，能压成厚度12.7微米的薄片。成色高时，用大头针或指甲刻划均可留下痕迹。97%以上成色的黄金首饰，弯折两三次后，弯折处出现皱纹，也叫鱼鳞纹；95%左右成色的黄金首饰，弯折时感觉硬，鱼鳞纹不明显；90%左右成色的黄金首饰，弯折时很硬，没有鱼鳞纹；含杂质较多的黄金首饰，弯折两三次即断；如为生金制作，弯即断，断面有明显的砂粒状。用此法时应考虑到首饰的宽窄与薄厚，厚的、宽的就硬些，薄的、窄的就软些。

根据黄金的不同光泽和颜色即可大体区分纯金、K金、真金、假金。即金以赤黄色为佳，成色在95%以上；正黄色成色在80%左右；青黄色成色在70%左右；黄色略带灰色成色在50%左右。故有口诀为“七青、八黄、九五赤、黄白带灰对半金”。若对久藏初出的首饰来说，则有“铜变绿，银变黑，金子永远不变色”的说法。

黄金首饰是指以黄金为主要原料制作的首饰。黄金的化学符号为 Au，比重为17.4，摩氏硬度为2.5。黄金首饰从其含金量上可分为纯金和K金两类。 纯金首饰的含金量在99%以上，可达99.99%，故又有“九九金”、“十足金”、“赤金”之称。

佩戴在身上的黄金饰品，怎么会接触到汞呢? 除了化工行业的从业者会与汞打交道，生活中普通消费者也有可能接触到含汞的物品，如含汞化妆品等，加上某些环境因素，一些人体内就有了少量汞元素。入夏后，高温天气导致人体排汗较多，而且颈部、手腕这些位置更易出汗，这就是为什么黄金发白的现象在夏天多发的原因。 为了尽可能避免黄金变色，佩戴黄金首饰也有讲究。专家建议，要避免使黄金首饰与酸性、碱性物质及汗渍长时间的接触，比如洗澡的时候，尽可能取下金饰。