羊驼性情温驯,伶俐而通人性,除野生种外,还有相当数量的驯良种,被印第安人广泛地用作驮役工具,适于圈养,是南美洲重要的畜类之一。羊驼的毛比羊毛长,光亮而富有弹性,可制成高级的毛织物。世界现有约300万只左右,约90%以上生活在南美洲的秘鲁及智利的高原上,其余分布于澳洲的维多利亚州以及新南威尔士州。
羊驼原是安第斯地区家养的骆驼科动物,包括大羊驼和小羊驼两种。小羊驼生活在高纬度地区,不能负担托运。其毛质优良,是莫切毛织物的重要原料,也是山地间重要贸易物品。大羊驼初是一种高原动物,后来在秘鲁北部海岸繁殖。它是当地驮重的动物,经常用于高地和海岸间的贸易以及从高山到亚马逊河流域的旅途中。还作为祭品或死后的贡品,经常被供奉在莫切重要人物的人物葬礼中。
羊驼的听觉很敏锐,这是为了靠它来发现敌情,及早地决定逃跑去向。 [5]
羊驼以群体生活为主,在安第斯山的山林中经常能看到200头以上的羊驼生活在一起。它有高度的警觉性,在吃草时,总要派一只或数只担任警卫,而且它还能预知天气变化,每次遇到暴风雨来临,“警卫员”就会携带全群向的地方转移。
首先考虑为羊驼准备足够大的空间和适合它们的设计,地理位置将会影响到畜舍的设计。在美国北部地区,封闭的畜舍一般设计来防范极冷、强风的气候状况,而在南部地区,三面围的畜舍更适合夏日的微风,羊驼能够抵抗寒冷的天气,却需要在炎热的天气寻找乘凉场所。你可以将空调安装在畜舍的里面,这样可以将冷空气吹到各个角落,这样尤其可以帮助怀孕的母羊驼度过炎热的夏季。