羊驼(拉丁学名:Vicugna pacos,英文名:alpaca)为偶蹄目、骆驼科的动物,体重55-65千克,头体长度1200-2250毫米。外形有点像绵羊,一般栖息于海拔4000米的高原。每群十余只或数十只,由1只健壮的雄驼率领。以高山棘刺植物为食。发情季节争夺配偶十分激烈,每群中仅容1只成年雄驼存在。雌性羊驼妊娠期11.5个月,每胎1仔。春夏两季皆能繁殖。
羊驼性情温驯,伶俐而通人性,除野生种外,还有相当数量的驯良种,被印第安人广泛地用作驮役工具,适于圈养,是南美洲重要的畜类之一。羊驼的毛比羊毛长,光亮而富有弹性,可制成高级的毛织物。世界现有约300万只左右,约90%以上生活在南美洲的秘鲁及智利的高原上,其余分布于澳洲的维多利亚州以及新南威尔士州。
羊驼的听觉很敏锐,这是为了靠它来发现敌情,及早地决定逃跑去向。 [5]
羊驼以群体生活为主,在安第斯山的山林中经常能看到200头以上的羊驼生活在一起。它有高度的警觉性,在吃草时,总要派一只或数只担任警卫,而且它还能预知天气变化,每次遇到暴风雨来临,“警卫员”就会携带全群向的地方转移。
草泥马(Grass Mud Horse):是中国网民恶搞的十大神兽之一,其原型为原产于南美洲的羊驼(学名Vicugna pacos,英文名 Alpaca),起源于百度魔兽世界吧。包括草泥马在内的十大神兽初发布于百度百科(2009年),之后迅速蹿红,在聊天室、论坛中广为流传。关于“草泥马”的视频、卡通和商品也成为世界范围关注的对象。