在发现生产铝这种节约成本的材料的合适方法后，下一步就是对这种基础材料进行加工和改良。

纯铝有一些独特而重要的特征。举个例子，防腐性和电导性。但是，由于纯铝承载率相对较低，所以不是进行结构焊接装配的材料。人们很快发现，在纯铝中添加相对小量的合金元素，铝的特性会发生很大改变。生产批铝合金，其中之一就是铝-铜合金。1910年左右，发现合金家族中的沉淀物硬化现象。许多这些沉淀物硬化合金在发展中的飞机业产生的效益立竿见影。紧跟着铝-铜合金，许多其它合金也发展起来。研究发现，通过加入像铜（Cu）,锰（Mn）, 镁（Mg）,硅（Si）和锌（Zn）和这些元素的混合物，纯铝的各种物理和机械特征发生了明显的变化。许多这些新合金都能匹配质量好的碳钢的承载力——三分之一的重量。

搅拌摩擦焊技术是英国焊接研究所（The Welding Institute，简称 TWI）于1991年发明的，并于次年在英国申请了发明专利，同时陆续在世界各国申请了专利保护。得到专利保护并公开以来，搅拌摩擦焊技术首先并主要在铝合金、镁合金等轻金属结构领域得到越来越广泛的应用，同时在高熔点材料领域也获得了一定发展。

搅拌摩擦焊的主要优点如下：

(1)焊接接头热影响区显微组织变化小．残余应力比较低，焊接工件不易变形；

(2)能一次完成较长焊缝、大截面、不同位置的焊接．接头高：

(3)操作过程方便实现机械化、自动化，设备简单，能耗低，功效高，对作业环境要求低：

(4)无需添加焊丝，焊铝合金时不需焊前除氧化膜，不需要保护气体，成本低；

(5)可焊热裂纹敏感的材料，适合异种材料焊接：

(6)焊接过程、无污染、无烟尘、无辐射等。

搅拌摩擦焊也存在一定的缺点：

（1）焊接工件必须刚性固定，反面应有底板；

（2）焊接结束搅拌探头提出工件时，焊缝端头形成一个键孔，并且难以对焊缝进行修补；

（3）工具设计、过程参数和机械性能数据只在有限的合金范围内可得；

（4）在某种情况下，如特殊领域中要考虑腐蚀性能、残余应力和变形时，性能需进一步提高才可实际应用；

（5）对板材进行单道连接时，焊速不是很高；

（6）搅拌头的磨损消耗太快等。