工业设计是一个具体而复杂的过程。一般而言，有两个方面：一个是技术领域(生产过程，材料，结构等)，为企业产品的应用环境提供解决方案;另一个是技术领域。另一个是美学领域(风格;趋势)，它基于人们的文化背景美学趋势(市场定位;价格和价值;体验营销)，使用人体工程学(认知;人机界面;性)，围绕技术设计产品。
机械设计是机械工程的重要组成部分，是机械生产的步，是决定机械性能的主要的因素。机械设计的努力目标是：在各种限定的条件（如材料、加工能力、理论知识和计算手段等）下设计出好的机械，即做出优化设计。
草图设计完成以后，即可根据草图业已确定的零件基本尺寸，设计零件的工作图。此时，仍有大量的零件结构细节要加以推敲和确定。设计工作图时，要充分考虑到零件的加工和装配工艺性、零件在加工过程中和加工完成后的检验要求和实施方法等。
为了满足机械产品性能的高要求，在机械设计中大量采用计算机技术进行辅助设计和系统分析，这就是通用的现代设计方法。常见的方法包括优化、有限元、可靠性、仿真、专家系统、CAD等。这些方法并不只是针对机械产品去研究，还有其自身的科学理论和方法。