随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。
城市规划不可避免的会涉及到商业、建筑、景观等业态。因此，规划模型制作，往往是其他种类模型制作的汇总。不同的是，规划模型不需要细致的刻画每一个细节，简洁而美观的制作往往更受青睐。
地面环境主要是住宅建筑的地面，该地面的环境真实模拟，在色彩搭配上，颜色与景观环境要搭配协调，一般模型公司都会按照效果图照葫芦画瓢的做法喷制上色和分色，出来的效果往往不佳，这是因为效果图在制作时为了在电脑和打印出来效果，将颜色调的都会较重。专业的规划模型公司会保障效果图设计不变尽量将颜色调浅，拥有美术功底的油漆工程主管在分色过程中先制作样板，将颜色搭配反复调整，做到铺地颜色搭配更加完美，商业铺地会注意使用冷色与暖色的搭配，住宅地面避免出现整体灰暗，就要使用浅清爽色系的地面，沙盘中建筑是根据设计图纸制作，出亮点的就是园林及铺地和灯光，但铺地颜色又是精品沙盘中的灵魂，所以沙盘铺地颜色尤为重要。
人们常常通过城市规划模型来了解城市当前的发展，制定未来的发展计划，以便于让城市随着既定轨道来运作。城市规划模型是城市结构的缩小版，通过这种模型，人们可以清晰了解城市的发展现状。城市规划模型对于城市规划具有很大的意义。