用天干、地支相配标出一个人出生的年、月、日、时四项，分别称为年柱、月柱、日柱和时柱，每一柱由一个天干和一个地支组成。四柱预测就是把人们出生的年、月、日、时，这四个时间的天干地支作为四个基本元素，来预测人们命运变化。
八字就是四柱，八字排盘主要是根据出生的时间，排出八字命局中的四柱。其中，四柱八字中年干和年支组成的年柱代表1~16岁，月干和月支组成月柱代表16~33岁，日干和日支组成日柱代表33~48岁，时干和时支组成时柱代表48岁以后。但年柱排盘时，是以每年的立春为交界线，而并非每年的正月初一，这一点要尤为注意。
每个人都有自己的生辰八字，通过八字，我们可以了解自己未来命运的主干线，对于未来命运的发展趋势，可以起到趋利避害的作用。八字预测是指根据一个人出生的年月日时所组成的四组天干地支，来推断一个人一生富贵贫贱、吉凶祸福的中国传统命理学亦称指迷算命。每组天干地支是两个字，共八个字。
时柱：就是儿女宫，代表晚年时期大概运势。时柱主看人的晚岁情况。时柱坐财，晚岁有钱，越老越有钱。坐官，晚岁景耀。坐印，晚岁有退休工资。坐劫杀，晚岁坎坷，儿女经济上得不到供养，生活比较孤独，坐伤老年仍然坎坷。时柱生日柱，得儿女孝道。由于命理相冲导致老年时期儿女不在身边。