稀有稀土金属简称稀土金属,包括钪、钇及镧系元素。它们的化学性质非常相似,在矿物中相互伴生。稀有放射性金属包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀,以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。上述分类不是十分严格的。有些稀有金属既可以列入这一类,又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属也可列入稀有难熔金属。
随着新式经济体开端逐渐选用与经合组织国家类似的技能和生活方式,未来全球的金属需求量将会到达全世界金属使用量的3至9倍。回收杂乱的金属产品能够解决和应对金属需求量飙升带来的挑战。对于废旧物资回收的利用率远远低于北欧的一些国家,其主要原因在于我们的垃圾主动分类意思,虽然在我国有些城市做的对于可回收垃圾和不可回收垃圾做出了分类,但是没真正形成这种意思,所以在实施过程中也不能很好执行,基本对于这样的回收形式只是做个样子,或个别人在遵守。
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质,赋存状态,生产工艺以及其他一些特征,一般从技术上分为以下五类: 稀有轻金属 包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be。比重较小,化学活性强。 稀有难熔金属 包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨。熔点较高,与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。 稀有分散金属 简称稀散金属,包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲。大部分赋存于其他元素的矿物中。 稀有稀土金属 简称稀土金属,包括钪、钇及镧系元素。它们的化学性质非常相似,在矿物中相互伴生。 稀有放射性金属 包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀,以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。
稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金,在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。稀有金属的名称具有一定的相对性,随着人们对稀有金属的广泛研究,新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大,稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失,如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、镉等金属还要多。