命较短。蜗牛的寿命一般在5～6年。在不适的生活条件下，会加速蜗牛的死亡，缩短蜗牛的寿命。

蜗牛是一种食用、药用和保健价值都很高的陆生类软体动物，其食用和药用历史已经有二千多年。在国外，蜗牛是世界七种走俏野味之一，列国际上四大名菜（蜗牛、鲍鱼、干贝、鱼翅）之首。在法国有"法式大菜"之誉，在欧美等国的圣诞节中，几乎到了没有蜗牛不过节的地步。近年，中国沿海开放城市悄悄兴起食蜗牛热，每逢节假日，市场上的蜗牛都会脱销。小平同志生前曾品尝过蜗牛菜，他称赞说："蜗牛菜弥补了国内一项空白，要很好地发展。"。

蜗牛是陆生贝壳类软体动物，从旷古遥远的年代开始，蜗牛就已经生活在地球上。蜗牛的种类很多，约25000多种，遍及世界各地，仅我国便有数千种。大多数蜗牛均有毒不可食用，我国有食用价值的约11种，如褐云玛瑙蜗牛、高大环口蜗牛、海南坚蜗牛、皱疤坚蜗牛、江西巴蜗牛、马氏巴蜗牛、白玉蜗牛等。现在世界各地作为食用并人工养殖的蜗牛主要有三种：

一、法国蜗牛

又叫葡萄蜗牛，因主要生活在葡萄种植园内，以葡萄茎、叶、芽、果等为食而得名。又因其形似苹果，故而又称苹果蜗牛，学名叫盖罩大蜗牛。原产于欧洲中部地区，螺形呈圆螺状，螺壳的宽度与长度近相等，一般成螺的直径约4厘米左右，螺壳厚重，呈黄褐色，并具有一条横行的白色带。

二、庭园蜗牛

属“哈立克斯”蜗牛，原产欧洲中西部的法国、英国等地区，通常栖身于园林或灌木丛中，故称为之“庭园蜗牛”，又叫散大蜗牛。其成蜗牛体形略小，直径约3厘米左右，螺壳质薄，呈黄褐色，并具有4条紫褐色带，壳表面布满许多黄褐色的小斑点。目前，我国养殖的散大蜗牛，因品种退化，个体小，经济效益较差。

玛瑙蜗牛 ：

台湾人称露螺，在广东一带叫东风螺、菜螺或花螺，属于玛瑙蜗牛类。玛瑙蜗牛原产于东部非洲的马拉加西岛，后来传遍了整个热带地区，是世界上较大的蜗牛，故又称为非洲大蜗牛。螺形呈锥状，螺壳表面包有一层黄褐色的壳皮，并带有深褐色花纹。通常成蜗牛的螺壳长约6～8厘米，宽约3～4厘米，重50克以上。在非洲西部地区，特别是黄金海岸的居民，视蜗牛为动物性蛋白质。由于此种蜗牛肉味鲜美，倍受欧美老板的欢迎，致使非洲大蜗牛成为今日世界上的主食蜗牛。这种蜗牛是较适应在我国自然条件下生长的品种。

目前，我国普遍养殖的品种叫白玉蜗牛，别称白肉蜗牛，以肉色雪白而得名白玉蜗牛， 属软体动物门，腹足纲，陆生贝壳类。雌雄同体，在全世界所有的食用蜗牛品种的大家族中，属佼佼者。 白玉蜗牛是我国的特种动物之一，具有特殊价值，特殊营养，特异风味，特别用途，肉质肥厚，营养丰富，高蛋白，低脂肪，富有20多种氨基酸，也是宇航员和运动员的滋补品。

它属于玛瑙蜗牛的变异品种。其特异之处在于头、颈、足的肌肉光色不同，但在形态和生活习惯上则与褐云玛瑙蜗牛没有区别，养殖方法也基本相同，只是养殖时对卫生条件要求高一些，而且其外销经济价值也高一些

白玉蜗牛综合利用价值很高，全身是宝。

据专家测定，蜗牛肉蛋白质的含量分别比鳖、猪肉、牛肉和鸡蛋高1个、10个、3个和6个百分点，而脂肪的含量仅为鳖、猪肉、牛肉和鸡蛋的1/18、1/272、1/92和1/20。蜗牛、鱼翅、干贝、鲍鱼被誉为国际上四大名菜，而蜗牛跃居榜首。国内蜗牛菜肴目前已经开发出十大系列共200多道菜。白玉蜗牛作为高新技术产品开发，国内一批科研单位与厂家现已开发出22种养生、强身蜗牛深加工、精加工新产品。从蜗牛粘液中能加工提制美容化妆品“白玉洗发香波”；从蜗牛消化腺中，利用高科技可分离提取含有纤维毒酶、甘露糖酶、蛋白水解酶等30多种具有生物活性的混合酶(俗称蜗牛酶)。蜗牛肉、内脏和壳，经过烘干粉碎，可制成动物性蛋白饲料；蜗牛壳经过和加工，可制成精美的蜗牛壳餐具和工艺装饰品。此外，蜗牛还是很好的动物性净化剂、生物指示剂和“义务气象员”。