投标保证金就是直接把钱给招标方，是投标人随投标文件一同递交给招标人，交付一定金额的投标责任担保，以现金、转账或电汇等形式递交。投标保证金是指在招标投标活动中，投标人随投标文件一同递交给招标人的一定形式、一定金额的投标责任担保。其主要保证投标人在递交投标文件后不得撤销投标文件，中标后不得无正当理由不与招标人订立合同，在签订合同时不得向招标人提出附加条件、或者不按照招标文件要求提交履约保证金，否则，招标人有权不予返还其递交的投标保证金。
回标就是受邀投标单位接受到邀请投标，在21天内回复是否愿意投标，并做好标书，这就是回标。招标文件发放之后按规定至少需要21天的回标周期，这要根据工程量的大小才能确定，如果工程量大的话，这个时间就不够。简单说来就是投标人投标书的过程。回标之后还有个开标、评标的过程，这个时间少则一周，发中标通知，签合同，付预付款，如果有预付款保函的话，还要加上办理预付款保函的时间。简单的说就是受邀投标单位接受到邀请投标，在21天内回复是否愿意投标，并做好标书，这就是回标。
投标保函有效期不足招标文件对于投标保函的有效期一般都有相应规定："担保人在此确认本担保书责任在招标通告中规定的投标截止期后或在这段时间延长的截止期后30天内保持有效。延长投标有效期无须通知担保人。"但是很多投标人对这一点没有给予足够的重视，因而在向银行申请开具投标保函时，往往将投标保函有效期跟投标文件有效期混为一谈，造成投标保函有效期少30天的现象。
这里的投标保函格式主要指的是投标保函的担保条件，也就是：（1）、如果委托人在投标书规定的投标有效期内撤回其投标；（2）、如果委托人在投标有效期内收到雇主的中标通知后：（a）不能或拒绝按投标须知的要求（如果要求的话）签署合同协议；（b）不能或拒绝按投标须知的规定提交履约保证金。而雇主指明了产生上述情况的条件，则银行在接到雇主的次书面要求就支付上述数额之内的任何金额，并不需要雇主申述和证实他的要求。对于上述投标保函格式，投标商在向银行申请开列时，不得更改。任何更改都将导致废标。投标保函对银行的要求是否需要开到银行基本户，是否需要五大行或者指定银行等。