通过设备的工作循环将物体及其周围的热量移出，造成并维持一定的低温状态。目前所用的制冷剂主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂对大气臭氧层的破坏作用，已经开始受到环保条例的制约。氨及其他新型冷剂正被重新采用和试制中。

间接冷却是靠制冷机蒸发器中制冷剂的蒸发，从而使载冷剂(例如盐水)冷却，再将载冷剂输入制冷装置的箱体或建筑物内，通过换热器冷却其中的空气。这种冷却方式冷却速度慢，总传热温差大，系统也较复杂，故只用于较少的场合，如盐水制冰和温度要求恒定的冷库等。

制冷系统出现回油：

1、缺油会引起严重的润滑不足。缺油的根本原因不在于压缩机奔油多少和快慢，而是系统回油不好。安装油分离器可以快速回油，延长压缩机无回油运转时间。

2、当压缩机比蒸发器的位置高时，垂直回气管上没有回油弯。回油弯要尽可能紧凑，以减小存油。回油弯之间的间距要合适，回油弯的数量比较多时，应该补充一些润滑油。

3、压缩机频繁启动。压缩机频繁启动不利于回油，由于连续运转时间很短压缩机就停了，回气管内来不及形成稳定的高速气流，润滑油就只能留在管路内。回油少于奔油，压缩机就会缺油。运转时间越短，管线越长，系统越复杂，回油问题就越突出。

冷水机是制药、食品、化工等行业不可或缺的一部分，其作用是给设备或产品提供冷冻水，以达到降温的目的。在制药工业中，工业冷水机组应用频繁，在使用过程中，操作人员应定期记录与分析设备的运行参数，倾听运行时设备发出的声音，检查雪种、冷冻油的使用情况等，为其做维护保养操作。