然而，随着清朝的没落，贡酒茅台也如同那个封建王朝一般逐渐凋零。道光年间还曾有"茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石"的酿酒坊已经仅剩三家。其中有成义酒坊的"华茅"，荣和酒坊的"王茅"以及恒兴酒坊的"赖茅"。

直到1951年，我国政府成立后通过各种方式对以上三家酒坊进行了收购，并将私营酒坊合并成立了新中国的国营茅台酒厂。

如果要追溯茅台酒跟新中国发生连接的契机是1935年的3月，我党在遵义会议之后四渡赤水，那个时候的工农红军在成功摆脱国民党的追击后途径茅台镇。当时，在茅台镇的大山中他们发现用喇叭形土罐封存的茅台酒。

由于长征途中战士们身体多有不适，缺医少药。于是大家便纷纷用酒擦拭脚伤、腹泻或者通过适当饮酒的方式舒经活络。唯有周总理知道，这种酒是茅台镇的名产，曾经还参加过巴拿马博览会，极为名贵。

由于茅台酒在酿造的过程中必须遵守：端午采曲、重阳投料、高温制曲，七蒸、八酵、九蒸煮等复杂工艺流程，还要经过精心勾兑，长期陈酿才能形成独特的酱香风格。从1956年开始，国家食品工业局规定，茅台酒必须贮存3年才能准许出厂。

除了当礼物，茅台酒也是我国老一代领导人喜欢饮用的酒品之一。周总理就对茅台酒喜爱有加。1956年，周总理带领政府代表团出访巴基斯坦，参加访巴招待会。当时，在场的饮用酒使用的就是茅台。

除了跟着领导人出访国外，茅台酒也是国家赠送外宾的佳品。当年，新中国在努力恢复联合国的合法席位上奋斗了20年，当1971年终于实现的时候，几乎是举国欢庆。乔冠华作为外交部代表团团长出访国外，会见各国大使。