外墙清洗分为吊板方式和擦窗方式。吊板方式是用吊绳、吊板将人吊到工作位置进行清洗。这种型式比较简单，成本也低，只要工人身体素质好、绳子连接牢固就可以进行。一般的大楼都可以用这种方式进行清洗，但是这种方式的操作必须使措施到位，否则危险性很大，造成伤亡事故的都是因措施不到位造成的。
随着使用时间的推移，由于长期的风吹雨打，以及大气层中的尘埃，有害气体如硫化氢、二氧化碳和阳光紫外线等有害物质的附着和作用，从而在建筑物表面形成一层薄厚不均的“保护层”，使其失去了原有的色泽和光亮度。如果长时间不清除建筑物表面的“保护层”，轻者影响其美观，重者对建筑物表面形成腐蚀，影响其使用寿命。因此，建筑物外墙的定期清洗是必不可少的，它不仅可以为人们的工作和生活提供一个舒适的外部环境，同时关系着一个企业或城市乃至国家的形象。正因为如此，在国外如新加坡政府规定高层建筑物每年必须清洗数次，在国内如南京市政府规定每年高楼外墙必须清洗一次。这充分说明了建筑物外墙清洗的重大意义和作用。