卫星电视利用数字压缩技术，可在一个转发器上转发多套电视节目，提高了传输容量。由于卫星电视覆盖面大、传输频带宽、接收质量高的特点，卫星通信各种业务迅速在卫星电视直播中得到应用，如增值业务、交互电视、数据广播、远程教育、远程医疗等，而直播卫星（DBS）+光纤传输+CATV相结合是卫星电视传送的主要应用。

我国的卫星数字电视起步较晚，但我国多年来中央台、省级台节目通过卫星转播电视的实践，为卫星数字电视直播进行了技术和人才上的准备。我国自己的卫星数字接收机和鑫诺卫星研制成功，这为我国发展卫星数字电视直播系统打下了坚实的基础。卫星电视作为广播电视新的传输手段，是有线、无线手段的重要补充和完善，有利于解决广大农村和边远地区的广播电视覆盖；卫星电视产业将为带动我国信息产业链迅速发展起到了促进作用。

利用卫星传输数字电视有两种方式。一种是将卫星上的数字电视信息号先由有线电视台接收，并由有线电视台统一转换成仿真电视信号后送给用户的方式。如我国目前的"压缩上星传输"采用的就是这种方式（除利用有线电视台接收外有些单位的大型共享天线系统也有这种能力）；DVB另一种方式是将数字电视信号直接传送到用户家中，也称DTH方式，这两种方式的主要区别是：种方式转发器功率较小，需要较大的接收天线（有线电视台用6米左右，小单位也要1.5米以上），而DTH方式转发器功率大，可用较小的天线接收（一般在1米以下），普通家庭的用户接收天线只需0.5~0.6米左右，可放在窗前或阳台上。

在利用市售的仿真卫星接收系统收看香港卫视节目时，除凤凰卫视外，还有MTV（音乐卫视频道）、Sports（体育卫视频道）、Home（合家欢卫视频道）和一个加密的电影频道，欲看此节目要先向他们购买解密卡，也是很贵的。"卡"解决的并不是数字变仿真的问题，他本身就是仿真信号。由于经常放映新电影，节目公司要收费，特意进行了加扰处理，所以，"卡"不属解压而是解密（销售解密卡是弥补不能授权到户的不足）。