园林沙盘是直观、立体、三维的表现形式，与二维平面的园林方案或施工图有很大区别，它用实物材料做成立体模型，直观展示园林景观设计的理念、功能、形态和结构，具有的三维空间表现力。园林地形通常很复杂，一般是根据不同的地形设计不同的景观，且对景观构造要求高。因此，园林沙盘要根据规划的要求，制作亭、台、楼、阁及其他小品。
在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘。沙盘分为简易沙盘和性沙盘。
模型是以专业图纸跟照片为基本，结合模型表现手法来制作的，通常可做成有色透明以及剖面喷漆两种形式，前者主要用于教学，重点在于表现其工作原理，结构布局等，后者工艺复杂，严谨性、精细度相较于前者更佳，表面喷涂哑光漆，适用于大型展览厅，美观大气。
工业沙盘模型，其实就是把建筑及环境艺术有机的联系在一起，也可以说是我们所认识的多维的立体模式。而随着3D打印机的普及，这一技术给沙盘模型行业带来了巨大的革新。近日，济宁杰创模型设计有限公司工业沙盘模型，震撼面世，帮助更好地向客户展示工作流程及产能结构。