模型种类众多。城市规划不可避免的会涉及到商业、建筑、景观等业态。因此，规划模型制作，往往是其他种类模型制作的汇总。不同的是，规划模型不需要细致的刻画每一个细节，简洁而美观的制作往往更受青睐。
如何更简单直接的把城市规划的效果展现出来呢，这就需要城市规划沙盘的制作，它利用模型内部光电效果，完美结合舞台灯光、音响设备的照明、声效，用极富视觉震撼力的艺术语言表现地区的现状及规划，把城市规划完美的呈现出来。
沙盘模型可以通过精细制作、比例，将城市规划决策带来的城市面貌的改变和城市建设状况变成公众看得见、摸得着的实物，公众甚至能够在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公园等，有利于让公众参与其中。
沙盘模型可以作为城市规划的一个副本，再现城市全景，包括城市的规模、空间布局、土地利用和各项建设等，给规划设计者提供参考。人们常常通过城市规划模型来了解城市当前的发展，制定未来的发展计划，以便于让城市随着既定轨道来运作。城市规划模型是城市结构的缩小版，通过这种模型，人们可以清晰了解城市的发展现状。