沙盘模型通过重塑整个城市,具有直观、形象的优势而受到众人的亲睐。此外,在传统沙盘模型的基础上,通过多媒体技术遥感、地理信息系统等高新技术的引用,制作可交互操作的三维实时虚拟现实环境,将城市全景搬到参观者眼前,生动展示城市发展的过去、现在和未来。沙盘模型可以作为城市规划的一个副本,再现城市全景,包括城市的规模、空间布局、土地利用和各项建设等,给规划设计者提供参考.
除了直观的外部展示,还可以对细致地塑造其内部结构。除了区位信息、周围环境,客户通常还会考虑一个十分重要的因素——户型。户型模型在展示中也发挥着重要作用。户型模型不仅能够真实反映房屋的内部构造,还可以通过一些家具、灯光、小品的布置,让购房者看完之后联想到未来美好的生活场景,增强购买欲望,促进销售。
在军事题材的电影、电视作品中,我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形,按一定的比例关系,用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘。沙盘分为简易沙盘和性沙盘。
模型是以专业图纸跟照片为基本,结合模型表现手法来制作的,通常可做成有色透明以及剖面喷漆两种形式,前者主要用于教学,重点在于表现其工作原理,结构布局等,后者工艺复杂,严谨性、精细度相较于前者更佳,表面喷涂哑光漆,适用于大型展览厅,美观大气。