铜和铜合金回收起来很容易。美国拥有发达的基础设施，可以将铜屑提供给熔炼厂、冶炼厂、轧铜厂、铸造厂、铸锭厂和其他地方。这些加工厂需要铜屑来进行加工或是为了节约成本。1997年大约19%的铜是用熔炉加工的。在美国熔炼的铜大部分来自与采矿作业相联系的初级冶炼厂。这些工厂中的大部分并不使用铜屑，尽管有一些会使用少量的铜屑来控制转换器中熔化铜的温度。在美国，有两个中级冶炼厂，在Illinois州的Chemetco厂和在乔治州的南方电力设备厂，这个厂主要加工铜屑。这些厂的原料都是没有杂质的旧铜屑，在进行回收之前，这些旧铜屑必须得升级。

美国的大部分初级精炼厂都依赖初级冶炼厂的泡铜和正电极作为它们主要的原料供应来源。不过，还是有一小部分精炼厂加工高级的一号铜屑或收购铜屑中的泡铜或正电极。一般来说，用火冶炼的铸块或是从二级原料中获得的负电极并不是可以用于任何地方。这些原料的大部分都用在轧铜厂。二次阴极可能不适合用于细线的生产，所以它初只是用于往宅线的生产。一些二次阴极还与来自初级冶炼厂的阴极混合，用于其他电线和电缆的生产中。

铸锭生产厂和铸造厂都依靠碎屑来获得铜，在1997年，铜屑占他们铜需求量的93%。生产铸造产品对这种原料的要求一般来说没有生产包金铂产品或绘制产品的要求苛刻，因此铸块生产商和铸造厂就可以用低级的铜和铜合金碎屑来进行生产。

铜有很高的内在价值，它使铜的回收变得相当地经济。碎屑收藏者、交易者、加工者和消费者所需要的基本设施都没有得到市政府的支持，也没有任何报酬项目。

当轧铜厂将铜屑从消费者那儿回收来的时候，这些铜屑的价格只是铜屑中金属价格的90%。例如，当铜棒磨厂调整它们的价格时，他们就会规定一个“黄铜棒金属价值销售价”和一个“向消费者回收的回收价”

氰化镀铜废水在破氰时铜离子转化成碱式碳酸铜细小沉淀物颗粒,需要加入大计量的助凝剂吸附,然后再加絮凝剂才能使其沉淀分离, 处理成本较高。在破氰时用石灰代替烧碱调节pH,破氰产生的二氧化碳与氧化钙反应生成碳酸钙大颗粒沉淀,碱式碳酸铜与碳酸钙共沉积,解决了沉淀分离困难的问题。用石灰处理焦磷酸盐镀铜废水,氧化钙能与焦磷酸根反应生成焦磷酸钙沉淀,同时氧化钙又与铜离子反应生成氢氧化铜,从而实现铜的回收。用石灰处理焦铜电镀废水,可实现达标排放。

建立环保型和节约型电镀模式是当前电镀行业可持续发展的两大主题。在世界有色金属资源紧张,电镀金属材料成本持续上升的情况下,采用节约型电镀技术,是当前电镀业界为关注的话题。我国民营电镀企业发展时间较短,发展初期资金短缺,加上技术落后,大部分小型电镀厂对电镀废水中金属材料的回收还缺少认识,更谈不上对回收方法的研究。

对于氰化镀铜和铜合金电镀废水,在破氰后二价铜生成的沉淀物颗粒细小,沉淀分离比较困难,分离成本较高。为此,研究了新的回收工艺,用石灰调节破氰池的pH和作助凝剂,解决了铜回收成本高的问题。

废铜：废电线电缆、光亮铜、紫杂铜、磷铜、马达铜、663铜、黄铜、2.5／4平方电线等。

废铁：工业废铁、钢筋头、工角槽、桥梁模板、08铝、冷轧板、热轧板、板夹、镀锌废料、铁板、铁块、铁屑、氧化皮、气割渣等

不锈钢：201、202、301、304、310、316、430等不锈钢边角料、不锈钢刨花，高温合金、不锈钢无缝管、不锈钢板材等。

废铝：废铝线、铝合金、门窗铝、PS板、铝屑、铝渣、7系铝等。

有色及稀有金属：废锌、锌合金、钛、镍、镁、铬、钼丝、锡、铅镀银等

模具钢、合金钢：模具钢H13、P22/P91/P92管头、高锰钢、LD、Ni2、Ni3、Ni4、3Cr258、cr12MOv、42crmo等含铬钼镍的块料及屑。