菜单不仅仅是一张印有字的纸，更是一个能感受到餐厅文化特色的载体。
制作菜谱的材料一般有：皮质封面（封面又可以烫金烫银、不锈钢LOGO、凹凸印等等），菜牌纸张可以是相纸，铜板纸，特种纸等，更有些客户希望独特还用到竹简、布等料。材料的手感质地很重要，因为菜单总是拿在手里的。
菜谱中常见的插图有：菜品的创意图片、餐厅外貌图片、中国名胜古迹、菜系所在地的山水画，风土人情等重要人物在餐厅就餐的图片和题名等。
菜谱设计是餐厅经营中活动的重要环节，进行菜谱设计终目的是为了促销，为了赚钱的赢利，而不是设计菜谱而设计菜谱，菜谱是餐厅提供的商品目录和介绍书。
菜谱象征餐厅特色水准：菜谱上的食品项目、饮料品种、价格及质量等就能显现餐厅商品的特色和水准，以留给客人良好和深刻的印象。一份制作精美，设计独特的菜谱往往会增加顾客的食欲，色香尽溢，望图生津。
菜谱从单一的黑白文字到有仅装饰图案的菜谱正向较为丰富的图案和更趋个性化的方向发展。菜谱设计以振憾强调的视觉效果为主，从而对顾客产生视觉到味觉的唤醒与冲击，从而提升顾客的消费欲望。从整体版式色调要追求喜庆和吉祥和环保的概念，风格上尽量避免单调和呆板，要强调档次与气派。
一些客人一走进你的餐厅看见的一切都是他接下来是否进行消费的重要标准，如果有拿一个方面客人觉得不满意就会流失掉。所以，一个品牌形象和价值观要通过你的菜谱及其他直观的反馈给客人，菜谱风格和餐厅风格是否一致也是同样的重要。因此，菜谱设计要突出品牌的形象，彰显品牌价值观。