土方开挖是工程初期以至施工过程中的关键工序。将土和岩石进行松动、破碎、挖掘并运出的工程。按岩土性质，土石方开挖分土方开挖和石方开挖。

土方开挖按施工环境是露天、地下或水下，分为明挖、洞挖和水下开挖分类。在水利工程中，土方开挖广泛应用于场地平整和削坡，水工建筑物（水闸、坝、溢洪道、水电站厂房、泵站建筑物等）地基开挖，地下洞室（水工隧洞、地下厂房、各类平洞、竖井和斜井）开挖，河道、渠道、港口开挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料开采，围堰等临时建筑物或砌石、混凝土结构物的拆除等。

在施工前，需根据工程规模和特性，地形、地质、水文、气象等自然条件，施工导流方式和工程进度要求，施工条件以及可能采用的施工方法等，研究选定开挖方式。明挖有开挖、分部位开挖、分层开挖和分段开挖等。开挖适用于开挖深度浅、范围小的工程项目。

开挖范围较大时，需采用分部位开挖。如开挖深度较大，则采用分层开挖，对于石方开挖常结合深孔梯段爆破（见深孔爆破）按梯段分层。分段开挖则适用于长度较大的渠道、溢洪道等工程。对于洞挖，则有全断面掘进、分部开挖和导洞法等开挖方式。

土方放坡系数（m)： 是指土壁边坡坡度的基高h与基底宽度b之比，即m=h/b计算

1、在建筑中，放坡应该从垫层的上表面开始 ；

2、管线土方工程定额，对计算挖沟槽土方放坡系数规定如下：

(1)挖土深度在lm以内，不考虑放坡；

(2)挖土深度在1.00m～2.00m，按l：0.5放坡；

(3)挖土深度在2.00m～4.00m，按l：0.7放坡；

(4)挖土深度在4.00m～5.00m，按1：1放坡；

(5)挖土深度大于5m，按土体稳定理论计算后的边坡进行放坡。