模型材料已从过去常用的木质类，纸类，吹类发展到更加广泛的超薄有机塑料，使其表现色泽，肌理，质感 等变化，以达到真实材料的外观善，令人产生良好的视觉与心理效果，得到美的享受。随着人们审美要求的提高，以及科技，材料的发展运用，模型制作也由传统的作手工操作，转向机械化的生产过程，出现了专门的模制作村料和激光雕该机等。

作为设计（语言）之一的模型，在中国古代称之为“法也，”有着“制而效之”的意思，说文中注日模型的历史在我国可以到很久远的年代，在不少地方都有出土的陶，等制成的模型（如南京出土的孙将军宅屋）在清代200多年间，样式雷营和嘉宾 此禁城，天坛，等模型，主要是由纸线，木头制成其模型制作工艺已经达到相当高的水准，并在实际工程中发挥了重要的指导作用。

建筑模型制作的体块模型多用于项目初期进行方案的讨论，用于展现建筑与周围环境的关系，检验建筑物体是否符合建筑标准、市政建筑外观限制。这种模型多展现建筑外空间，也就是建筑的整体建筑轮廓，而将建筑内部的空间设计意见进行保留，故仅适用于初期讨论和研究建筑大致外观形体。由于从建筑体块入手进行设计，而忽略基本的建筑功能，建筑施工材料等，这样的粗暴设计方法已经渐渐被诟病，故现在大部分的体块模型大多都是用于多方案的对比。随着建筑设计的软件的不断革新，现在大部分建筑体块模型也渐渐被电脑建模所代替，但不论是手工模型还是电脑模型，体块模型的优点就是三维直观。

建筑模型制作的构造模型是用于对建筑构造设计的推敲和展示，包含建筑内部的结构构件对于建筑功能的影响的检验；建筑设计的空间能否实现的推敲；建筑材料的使用是否贴合建筑整体的设计风格；建筑空间呈现的效果能否达到理想的建筑氛围等等。构造模型通常用于建筑设计中后期，通常是建筑设计师和结构设计师进行协商讨论的阶段，构造模型的制作能够有效提升两方设计师之间的交流效率，能够的完成建筑结构和空间的调整阶段。构造模型通常使用的材料就更加广泛，通常采用的材料都是用于反映建筑的真实的构造和结构的创新，比起表面的材质呈现，更加侧重于结构形式的表达。