回收硅，银，铜和铝等贵重金属已成为紧迫的问题，因为报废的光伏组件需要在不久的将来进行回收以满足大多数国家的法律要求。人们感兴趣的是用于晶圆和半导体生产的高纯度硅（>99.9％）的回收和再循环。按2012年金属价格计算，晶体型光伏模块中的Si价值估计约为$95/kW。以当前30吉瓦/年的装机容量计算，光伏组件中的金属价值代表了宝贵的资源，应在未来回收。到2040年和2050年，报废光伏组件的回收将分别提供超过88,000和207,000tpa的Si。这占模块制造所需硅的50％以上。在结晶硅组件上进行的实验测试可以通过HNO3/NaOH浸出从掺杂的Si中去除Al，Ag和Ti以及其他金属离子，回收出>99.98％级的Si产物。在1520ºC的条件下，使用CaO–CaF2–SiO2炉渣混合物进行进一步的火法冶炼，以清除酸浸后的残留金属，终可生产出>99.998％的品位Si。提出了一种基于HNO3/NaOH浸出和随后熔炼的工艺，用于从废弃或回收的光伏组件中回收

业界已经认识到影响光伏组件回收的两个主要因素。由于Cd，Pb等的污染，废物和旧模块的产生（欧盟自2012年起将其分类为WEEE，必须由供应商在报废时收集）导致了环境问题。潜在的原材料短缺也引起了业界的广泛关注。据专家称，由于产生的废物量仍然太小而无法在经济上进行回收，因此目前无法回收光伏组件。但是，根据欧洲光伏组件回收协会（PVCycle，2011年），到2030年，光伏组件产生的废物预计将超过13万吨，这对于其回收而言是可持续的水平。

光伏生产商与政府机构合作，并提出了解决太阳能浪费的几种方法。

太阳能板废料

实际上，如果不进行回收利用流程，到2050年，将有6000万吨的PV板废物掩埋。由于所有PV电池均包含一定量的有毒物质，因此这将真正成为一种不太可持续的能源采购方式。

太阳能电池板回收流程

太阳能电池板有两种主要类型，需要使用不同的回收方法。两种类型（基于硅和基于薄膜）都可以使用不同的工业流程进行回收。目前，基于硅的面板更为普遍，尽管这并不意味着基于薄膜的电池的材料就不会有太大的价值。

关于太阳能电池板的回收利用的研究已经产生了许多技术。其中一些甚至达到了惊人的96％的回收效率，但目的是在将来提高标准。

太阳能电池板包含许多有价值的元素，有可能在未来的面板中重新使用。例如，稀土元素（例如镓和铟）通常用于太阳能电池板的光伏电池中，而铜线和硅则用于电池板的布线中。银也是一种可回收的金属。重要的是，这些元素通常是通过采矿生产的，这是昂贵的，并且随着地球上这些元素的供应进一步枯竭，价格会变得更高。

但是，回收太阳能电池板并不是一个简单的过程，因为许多有价值的元素分布在整个电池板上并与其他组件结合在一起。目前，将太阳能电池板拆开以回收稀土元素，铜，硅，玻璃和其他零件，需要耗费大量人力且昂贵的过程。硅基光伏面板需要刮掉硅片然后融化，而薄膜光伏面板则需要用酸清洗以去除薄膜。

尽管如此，太阳能电池板还是可以回收利用的，大部分来自电池板的材料都可以重复使用。随着太阳能电池板安装数量的增加，回收材料对环境的重要性将越来越高，随着行业规模的扩大，其回收成本也将降低。