随着太阳能销售量的增加，一个迫在眉睫的问题经常被忽视：处理过时或损坏的太阳能电池板产生的废物。考虑到千年左右安装的太阳能系统的设计寿命，预计在2030年代初期，太阳能电池板的处置将激增。

为了在这一巨大的处置浪潮之前解决这个问题，欧盟资助了ELSi项目。凭借在工厂制造和废水处理（包括回收）方面的强大能力，GeltzUmwelt-Technologie公司已在一家大型处置公司建立了测试和处理设施，以从太阳能电池组件中回收可重复使用的材料。

迄今为止，废物管理于模块的铝框和盖板玻璃的回收。管理助手FabianGeltz解释说：“太阳能电池组件层与聚合物粘合在一起，几乎不可能对太阳能电池组件进行机械分离和处理。”

ELSi的使命是探索确保有价值的成分不会进入垃圾填埋场的方法。盖茨补充说：“到目前为止，还没有任何技术解决方案可以从混合废料中回收和分离出有价值的材料。因此，回收过程中的关键步骤是破坏聚合物层。”

ELSi提出了一种新颖的解决方案来解决这一关键问题。使用节能的热解工艺，项目合作伙伴设法溶解了不需要的聚合物层，并轻松地将玻璃从面板上拆下。这种新颖的先进工艺使他们能够成功分离并回收纯净形式的铝，玻璃，银，铜，锡和硅。盖茨指出：“由于材料和组件的成功回收，无法使用的太阳能组件可以成为未来宝贵的原材料来源。”

在物料的分离和分级过程中，细物料通过筛网和空气分级机进行分离。为了处理机械过程中的废气，项目合作伙伴使用了热力加力燃烧器和带有气体洗涤器的淬火系统。

当前回收旧太阳能电池板有哪些选择？传统上，太阳能电池板是在通用玻璃回收设施中回收的，在该设施中，对金属框架和玻璃部件进行了回收，但其余部件则进行了处置或燃烧。如今，有一些组织致力于使太阳能电池板回收既完整又成为主流：

回收PV

一家希望将太阳能回收利用带到美国的公司是RecyclePV。由于缺乏政府对太阳能的回收利用要求，该公司在当地大规模运营遇到了麻烦。尽管如此，RecyclePV还是与PVCycle合作，帮助将美国面板转移到欧洲的回收设施。尽管与欧洲的一些面板回收工作相比，目前仅是一个小规模的业务，但像RecyclePV这样的组织几乎肯定会在未来几年内看到对其回收服务的需求增长。

过去十年来太阳能的增长是惊人的。预计今年全球太阳能安装量将超过64吉瓦，打破去年的记录，到今年年底，太阳能总安装量有望达到310吉瓦以上。去年，太阳能在全球生产的能源中所占百分比已超过1％，我们可以预期它将继续占有更大的份额-特别是在印度，中国和其他发展中国家提高其太阳能发电能力的情况下。

当然，太阳能需求的增长在与环境有关的人们中值得庆祝。屋顶光伏阵列预计将在大约两年内实现能源回收，因此在其预计的20至30年的使用寿命中，确实可以提供清洁的可再生能源。

尽管25年足够长，足以使投资者满意，但就环境而言，却是很短的时间。尽管事实上在70年代和80年代安装的许多太阳能系统仍在运行，但事实是，每块太阳能电池板终都将达到其使用寿命。