贵金属废料产生于贵金属产品的生产、使用和使用后的各个环节。含金废料主要来源于电子工业的各种废器件、废合金和各种废镀金液等。含银废料的来源与含金废料相似，但因银是廉价的贵金属，银在工业上的用途比金广得多，相应的含银废料的来源也比含金废料要多。含银废料主要来源于电子工业的触点材料、钎料、涂镀层、银电极、导体和有关复合材料等，石油化工行业的含银催化剂和各类银化合物使用后的废弃物，照相工业的各种废胶片、相纸和洗相用液，首饰及装饰品的各类含银首饰、表壳和有关艺术品等。铂族金属因包含6种金属，相应的废料种类比含金银的废料多。铂族金属废料的主要存在形式为废铂族合金、废铂族金属催化剂、废铂族金属电子浆料、废热电偶、废铂族金属电镀液以及废首饰等。各类废料所含铂族金属总量和各铂族金属元素的量差异很大。

现代的环境问题，为主要的还是工业的发展所影响和造成如今的现状。一般来说生活垃圾中，虽然难以降解的垃圾越来越多，但是由于普通的垃圾回收和进行深度填埋之后，对于生活环境的形象虽有，但并不是十分明显。真正对于环境影响和造成严重伤害的，就是工业垃圾。一般的工业垃圾除了排出的废气和废水实在难以利用和回收之外，在固体的工业垃圾中，很多是可以进行回收和再利用的。

在以往由于技术的限制，使得含有大量贵金属元素的电子垃圾和废弃电路板都没有进行有效的开发和利用。如今由于回收技术的成熟，加上工业废料中提取和回收贵金属已经成为一种新的的贵金属开采方式。由于金，银和铂金这样的贵金属不仅拥有饰品和货币功能。因为其良好的物理和化学特性，使得这些贵金属在工业生产中也是广泛应用。比如金盐，金水，银水导电布等等，贵金属的回收率相当高。所以如今的贵金属废料回收，也形成一个新兴的行业。

很多回收金属在熔化状态下，除去表面的浮渣后，将熔融合金注入相应模具中冷却，再通过精炼来分离，同时使金与其他贵金属相互分离。

银焊条回收明显特点是比较简单、操作方便和贵金属回收率高，但缺点也很多。冶金的时候也会焚烧板卡等一些部件，这些部件中的有机物焚烧后产生大量有害气体，绝大部分回收钯碳或银焊条回收对焚烧产生的废气没有进行处理，二次污染严重。

个别的企业回收简单地采取在板卡等部件上浇上煤油或汽油，在露天空地进行焚烧，污染极其严重。

在银焊条回收过程中，板卡基底材料中的玻璃、陶瓷和未焚烧变成气体的有机物形成大量浮渣，产生大量废弃，增加环保难度，同时浮渣中残留一部分有用金属，造成资源浪费。

电子元器件是元件和器件的总称：电子元件:指在工厂生产加工时不改变分子成分的成品。如电阻器、电容器、电感器。因为它本身不产生电子,它对电压、电流无控制和变换作用,所以又称无源器件；电子器件:指在工厂生产加工时改变了分子结构的成品。例如晶体管、电子管、集成电路。因为它本身能产生电子,对电压、电流有控制、变换作用(放大、开关、整流、检波、振荡和调制等),所以又称有有源器件。