卫星天线就是常说的大锅，是一个金属抛物面，负责将卫星信号反射到位于焦点处的馈源和高频头内。卫星天线的作用是收集由卫星传来的微弱信号，并尽可能去除杂讯。大多数天线通常是抛物面状的，也有一些多焦点天线是由球面和抛物面组合而成。卫星信号通过抛物面天线的反射后集中到它的焦点处。
有线电视是一种使用同轴电缆作为介质，直接传送电视、调频广播节目到用户电视的系统。同轴电缆有线电视分为首端宽频放大器、干线宽频放大器、支线宽频放大器、分配放大器四级，各级宽频放大器都必须对高频和超高频信号有均匀的放大率，和很小的信号交叉干扰。
大多数有线系统把频道分到3到4个频率段中，每一段即使一个基本的频道包。终大多数有线电视公司提供按次收费的频道，用户可以收看特定的电影直播节目体育节目等，另外附加费用可以预定单次收看时间。有些公司开始提供视频点播服务，用户可以自由选择想看的内容定制节目，例如近的电影，音乐会，体育节目重放电视节目和专题节目，随时可以收看想看的内容。部分点播节目的收费与在录像带租借店出租一套电影相若，而有些则是免费。
自九十年代末，数码信号压缩技术的进步使数码有线电视服务变得更为普及。在这技术下，有线频道会先被转化为数码信号并经压缩处理后传送，所以数码有线电视能在相同的频宽下提供更多电视频道。现时大部分的系统能同时处理模拟及数码信号，因此基本的有线电视服务会提供一部分的模拟频道，而附加频道则以数码制式播送。这些数码频道需要使用特别的解码器才能收看，而用户也须缴交额外的费用。 数码有线电视能提供比模拟制式质素更高的影像，然而数码压缩技术会降低影像质素，此情况在频道经高度压缩下特别明显。