有色金属的分类很多，大约有80多种，大致按其比重、价格、在地壳中的储量及分布情况和被人们发现与使用情况的早晚等分为五大类。
（1）重有色金属；指比重大于4.5的有色金属。包括铜，镍，锢，铅，锌，锑，汞，镉和铋。其中铜是金属回收一个重要的种类。
（2）轻有色金属；指比重小于4.5的有色金属。包括铝，镁，钙、钾、锶和钡。大家在日常生活中常见的也是铝的金属回收。
（3）贵金属；指在地壳中含量少，开采和提取都比较困难，对氧和其它试剂稳定，价格比一般金属贵的有色金属。包括金、银。和铂族元素。一般比重都较大，熔点较高在916-3000度，有很好的化学稳定性、优良的抗氧化性及耐腐蚀性。
（4）半金属；一般指硅、硒、碲、砷和硼五种元素。其物理化学性质介于金属和非金属之间。如砷是非金属，但它能传热和导电。
（5）稀有金属；稀有金属并不是说稀少，只是指在地壳中分布不广，开采冶炼较难，在工业应用较晚，故称为稀有金属。稀有金属又包括为稀有轻金属，稀有高熔点金属，稀有分散金属，稀土金属，稀有放射性金属。不过在金属回收公司一般不会回收这种金属。
军用一部分击败和废料的铜壳、铜料等，船只、航空公司一部分的稀有金属零部件等也将随着增加;除此之外，也有来源于民俗的废稀有金属用品和古老钱银，及其掩埋在地底的废稀有金属沉渣废弃物这些。废稀有金属的收购，因为全国各地收购的另一半不同，收购的类型也各不相同。工业生产较为集中化的大都市，收购的类型多、总数大。
废铜按照不同的产生阶段，可以分为：工业生产过程中产生的一次废铜、加工过程中产生的新废铜、消费者使用后产生的旧废铜，这三大类：
(1)一次废铜
如不合规格的阳极、阴极和坯料，阳极废品。这些废料不能进行深加工或出售，通常是将其返回上一步工序，不合规格的铜通常重新返回转炉或阳极炉进行电解精炼，有缺陷的坯料则进行重熔和重铸。 (2)新废铜
新废铜是指新的边角料或工厂内部产生的废铜。这种废铜是在加工过程中产生的，它与一次废铜的主要区别在于其在合金化或加覆盖物过程中可能已被掺杂。
无论是暴露的还是包裹在终产品中，都是可以在产品生命周期的各个阶段进行回收。一般来讲，用于再生的废铜有一半以上是新废铜，再加工后，约1/3的废杂铜以精炼铜的形式回归市场，其余2/3以未精炼铜或铜合金的形式回收广州废铜回收让废铜得以利用。严格分类、堆放、分类是直接使用废铜的前提。废铜直接应用具有工艺简单、设备简单、回收率高、能耗低、成本低、污染轻等优点。