随着半导体制造技术的飞速发展，微处理器的普遍使用，计算机技术可靠性的大幅度增加，目前普遍使用的是第四代过程控制体系（DCS，或分布式数字控制系统），它主要特点是整个控制系统不再是仅仅具有一台计算机，而是由几台计算机和一些智能仪表和智能部件构成一个了控制系统。于是分散控制成了主要的特征。除外另一个重要的发展是它们之间的信号传递也不仅仅依赖于4－20mA的模拟信号，而逐渐地以数字信号来取代模拟信号。

仪表控制柜中，基于温控表和继电回路的简单控制系统，温控一般采用双PID控制的温控表，温度传感器信号直接接入温控表中，温控表根据设定温度和实际温度进行PID运算，需要升温是输出加热信号驱动固态继电器运行，是电加热器通电运行；当需要冷却时，温控表冷却输出点接通，驱动电磁阀或者风机工作，实行冷却。现在市面上常用的是OMRON温控表，带自整定功能，在设备安装到位后，按一下自整定，就可以实现精度很高的温度控制，使用非常方便。温控表的选型主要考虑外形尺寸、加热输出信号、电压、传感器输入类型等。设备的控制一般都采用启停按钮，通过继电器组成逻辑控制回路，实现一些需要互相保护的保护控制。

由于PLC控制柜里的工业数据主要用于控制环境之外的机器维护、过程优化、质量和可追溯性，因此带来了一定的挑战性。在这种情况下，必须对数据进行分析和调整，以对机器进行维护，对过程进行流程优化，对产品进行质量和追溯。所需的数据必须相关联，有时必须转换为可用格式。

典型的工厂所拥有的机器具有不同的数据。对于PLC控制柜里数据分析，必须对数据点进行标准化、规范化，并且在某些情况下使用部件指标来进行计算。分析数据通常不如控制数据那么关键。企业使用低成本传感器收集数据以进行非关键分析。传感器可能会发生故障或漂移。带有外部数据验证的冗余传感器，可以帮助实现良好的数据存储。