冬虫夏草仅仅是我国190多种虫草中的一种，主产于青藏高原上，又简称“虫草”。虫草是麦角菌科冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，主要活性成分为虫草素、虫草酸（即D-甘露糖醇）、虫草多糖等有益于人体吸收的物质，具有调节免疫系统功能、抗疲劳等多种功效。

冬虫夏草又名虫草，是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。冬虫夏草可以增强机体的，滋补肺肾，对肺癌、肝癌等有明显的抑制作用。在临床上对肺虚久咳，气喘，肺结核咯血，盗汗，肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精，神经衰弱及化疗、放疗后的红细胞下降都有疗效。

冬虫夏草性平温和、阴阳双补，同时还能调节人体的非常适合在秋季进补。在秋季一些上班族的朋友经常会感到困乏，这是因为秋季的气候所造成的影响，人体还适应不过来的原因。如果在秋季不注意调养身体，就会在冬季加重身体的负担。而冬虫夏草含有冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖等成分，能有效的提高人体。在秋季也是病菌滋生的季节，而经过科学的研究发现，冬虫夏草中含有的虫草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌等病菌的生长，又是的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有很好的调节作用。

冬虫夏草菌子囊菌之子座出自寄主幼虫的头部，单生，细长如棒球棍状，长4～11厘米；不育柄部长3～8厘米，直径1.5～4毫米；上部为子座头部，稍膨大，呈圆柱形，长1.5～4厘米，褐色，除先端小部外，密生多数子囊壳；子囊壳大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或椭圆形，长250～500微米，直径80～200微米，每一子囊壳内有多数长条状线形的子囊；每一子囊内有8个具有隔膜的子囊孢子。